Amazon Prime, le populaire réseau de distribution et de contenu multimédia du détaillant, pourrait devenir un peu plus cher cette année, selon les déclarations de la société au cours de son appel aux résultats du T4 2013 de la semaine dernière. Les représentants de la société ont déclaré que les coûts croissants du contenu et de l’expédition pourraient nécessiter une augmentation de 20 à 40 dollars des frais annuels.
Introduit par la société en 2005, Amazon Prime a évolué au cours de sa vie. À l'origine, il était destiné à offrir aux clients une expédition illimitée de deux jours sur les articles éligibles moyennant des frais annuels de 79 $, en plus d'une réduction significative des tarifs sur l'expédition le lendemain. En 2011, Amazon a lancé son service Prime Instant Video, qui offre aux clients un accès de type Netflix à plusieurs milliers de films et d'émissions de télévision. L'accès à la bibliothèque de prêt des propriétaires Kindle a également été ajouté plus tard au cours de cette année.
Malgré ces nouveaux avantages, Amazon Prime est resté au prix de 79 USD par an. Il est donc devenu très populaire et très rentable pour les acheteurs assidus d'Amazon. Cependant, avec les coûts d'expédition et de contenu en hausse, il semble que la société ne soit plus disposée à subventionner les avantages, même s'il était clair lors de l'appel des résultats qu'aucune décision finale n'a été prise.
Il est également possible que les avertissements d'une augmentation de prix ne soient qu'un bluff pour inciter plus d'utilisateurs à s'inscrire au service au taux actuel. Même si Amazon perd beaucoup d’argent auprès de plusieurs de ses clients Prime en se basant uniquement sur les frais de service, il est probable que la société dégagera un profit à la fin, car les membres Prime passent plus de commandes chaque année que leurs homologues non membres. Avec des marges brutes de 26, 5% au dernier trimestre, Amazon pourrait en réalité voir son bénéfice diminuer si la hausse des prix effraye trop de clients Prime qui, par suite de la perte de l'attrait de l'expédition gratuite en deux jours, passent moins de commandes.
Malgré tout, Amazon a le moyen d'échapper à la punition de Wall Street pour des résultats financiers décevants. Nous devrons donc attendre de voir ce que Jeff Bezos réserve à Amazon Prime cette année. Après avoir économisé autant au fil des ans en frais d’expédition, le bureau de TekRevue conservera vraisemblablement son statut de membre principal, même en cas de hausse des prix.
