L'interdiction de la vente de consoles de jeux vidéo depuis près de 14 ans en Chine a été "levée temporairement" tôt mardi, selon Reuters . Le Conseil des Affaires d'Etat chinois a levé l'interdiction par une brève déclaration, autorisant les «entreprises à capitaux étrangers» à se rendre sur les consoles des fabricants situées dans la zone économique spéciale de Shanghai et à les vendre dans toute la Chine. Ce n'est pas une approbation générale, cependant; chaque entreprise doit d'abord recevoir l'approbation du gouvernement avant de se lancer dans une activité commerciale.
L'annonce de mardi n'est pas surprenante. Le gouvernement chinois a créé l'année dernière la Zone économique spéciale de Shanghai, l'une des nombreuses du pays, dans le but de permettre la fabrication et la vente de consoles étrangères. Les représentants du gouvernement ont alors annoncé la fin de l'interdiction dès janvier 2013.
La Chine a interdit les consoles étrangères en 2000, évoquant la crainte que l’exposition à la violence et à une culture étrangère corrompe l’esprit des jeunes Chinois. Les jeux ont toujours trouvé leur chemin dans le pays, bien sûr. Les failles concernant les consoles «plug and play» ont permis à des fabricants comme Nintendo de percer le marché conjointement avec des sociétés chinoises. Un de ces projets, le lecteur iQue, a permis aux joueurs chinois de profiter des jeux de la Nintendo 64 intégrés au contrôleur, bien que plusieurs années se soient écoulés depuis leur lancement dans d’autres parties du monde.
L’interdiction ne couvrait pas non plus les jeux pour PC, dont la popularité a explosé dans le pays alors que les titres multijoueurs en ligne ont mûri au début des années 2000. L’interdiction de la console console a donc vite fait perdre tout avantage aux "esprits des jeunes Chinois", alors que de très nombreux joueurs chinois se tournaient vers les cybercafés pour alimenter leur intérêt croissant pour les jeux en ligne, parfois de manière dangereuse et fatale. Cette obsession pour les jeux sur PC a créé une industrie du jeu saine dans le pays, avec un chiffre d'affaires de 13 milliards de dollars en 2013, contre seulement 15 millions de dollars par an pour le marché limité des consoles officielles.
Il est difficile de dire à quel point l'interdiction de vente des consoles sera "temporaire", mais les fabricants étrangers tels que Sony, Microsoft et Nintendo souhaitent tous obtenir une autorisation officielle sur le marché chinois. En dépit du piratage généralisé dans le pays, le potentiel des centaines de millions de nouveaux clients est trop important pour être ignoré. Le déménagement contribue également à corriger une incohérence dans le secteur des consoles de jeux. Presque toutes les consoles sont fabriquées en Chine, il est donc prometteur de voir ceux qui en font profiter l’occasion de les apprécier.
Les investisseurs prévoient depuis longtemps les mesures prises aujourd'hui par le Conseil des Affaires d'Etat de Chine. Il ne reste donc aucun mouvement significatif sur les actions des trois principales sociétés de console.
