Un tribunal chinois a décidé mardi qu'Apple devait verser 730 000 yuans (environ 118 000 USD) à trois écrivains pour avoir autorisé la vente de copies sans licence de leurs œuvres sur l'App Store. Bien que l’impact monétaire de la décision se fasse à peine sentir à Cupertino, la décision pourrait créer un précédent en Chine selon lequel cela pourrait obliger les distributeurs numériques de contenu à modifier leurs politiques.
Les livres en question auraient été téléchargés sur l'App Store iOS en tant qu'applications autonomes par des tiers qui n'étaient pas autorisés à reproduire leurs contenus protégés par le droit d'auteur. Apple a approuvé les soumissions d'applications et proposé la vente des livres jusqu'à ce que la Writers 'Right Protection Union, un groupe chinois qui prétend protéger les droits d'auteur des auteurs en ligne, en ait pris connaissance et en poursuive la société.
Les lois américaines protègent généralement les sites Web et les magasins de contenu numérique des atteintes à la propriété intellectuelle commises par des tiers, aussi longtemps que ces sites Web et ces magasins prennent des mesures pour supprimer le contenu incriminé une fois qu'il est découvert. Selon le juge qui a présidé le procès en Chine, la loi chinoise en exige davantage.
Le juge Feng Gang a déclaré dans sa décision qu'Apple devait prendre des mesures pour que les personnes téléchargeant des œuvres protégées par le droit d'auteur sur son magasin en ligne soient effectivement autorisées et autorisées à le faire. «Les écrivains impliqués… comprennent Mai Jia, dont les livres figurent souvent sur les listes de best-sellers à travers le pays», a expliqué le juge. "De cette manière, Apple a la possibilité de savoir que les livres téléchargés sur sa boutique en ligne ont violé les droits d'auteur de l'auteur."
L'obligation pour Apple de vérifier manuellement chaque téléchargement pour déterminer la licence appropriée n'est pas pratique et mettrait un terme à un processus de soumission d'applications déjà surchargé. Xie Wen, ancien président de Yahoo! Chine, a accepté:
Ce qu’elles (entreprises) peuvent faire est de le rendre plus strict pour les éditeurs, mais cela peut affecter la popularité de leurs plates-formes en ligne et entraîner des pertes économiques. La vérification doit reposer sur la force humaine, mais certaines petites entreprises ne vont pas dépenser temps et argent pour employer des personnes. Il sera donc difficile d'éviter de tels différends à l'avenir.
Apple n'a pas officiellement commenté la décision, bien que l'avocat des rédacteurs ait déclaré aux journaux locaux qu'il était satisfait des résultats. Il s’agit du deuxième procès intenté à Apple en Chine par la Writers 'Protection Union. La première a été déposée en janvier 2012 au nom de neuf écrivains et s'est terminée par un verdict de 160 000 $ contre la société.
