Les nouvelles de la semaine dernière selon lesquelles Microsoft envisage de racheter pour un milliard d'euros la société de livres numériques Nook créée avec Barnes & Noble sont moins surprenantes compte tenu des données révélées aujourd'hui par le cabinet de recherche Statista. Selon les données de l'Association of American Publishers, les livres numériques représentaient près de 23% du chiffre d'affaires des éditeurs américains en 2012.
Sur l'année, les livres électroniques ont représenté 22, 6% des ventes en tant que pourcentage du revenu net des éditeurs spécialisés américains, contre 17, 0% en 2011, 8, 3% en 2010 et 3, 2% en 2009.
Bien que battu sur le marché par Sony, le lancement du premier Kindle par Amazon en 2007 est considéré par beaucoup comme le début du marché des livres électroniques et des lecteurs de livres numériques. Comme le montre le graphique de Statista, ce n’est qu’en 2010, année de l’iPad, que les ventes de livres électroniques ont commencé à afficher une croissance spectaculaire.
L'introduction de l'iPad et des tablettes concurrentes qui ont suivi a donné au marché de l'eBook un public beaucoup plus large. De nombreux consommateurs qui ne trouvaient pas la valeur d'un lecteur électronique dédié, comme un Nook ou un Kindle, ont été soudainement introduits au concept de livre numérique par des applications sur leurs tablettes multifonctions. Les iBooks d’Apple, qui ont été lancés sur la première génération d’iPad, ont été largement commercialisés, offrant un accès à des dizaines de milliers de titres commerciaux ainsi qu’un accès facile à de nombreuses autres œuvres gratuites du domaine public. Les consommateurs qui n’avaient jamais jeté les yeux sur un Kindle ont reçu un moyen simple et familier de rechercher, télécharger et lire des livres électroniques.
Amazon, Barnes & Noble et d’autres ont rapidement suivi Apple; d'abord en publiant leurs propres applications pour l'iPad, puis en lançant éventuellement leur propre matériel pour tablette.
Bien que beaucoup de lecteurs assidus préfèrent l’affichage eInk non réfléchissant que l’on trouve sur les liseuses traditionnelles, l’utilisation de tablettes pour la lecture a eu un impact mesurable sur le marché, comme le montrent les chiffres récents.
