Apple ne sera pas la seule société technologique à jouer le jeu de l'intégration automatique l'année prochaine. Selon le Wall Street Journal , Google s'associera au constructeur automobile de luxe Audi pour dévoiler une plate-forme d'information et de divertissement pour véhicules basée sur Android lors du Consumer Electronics Show la semaine prochaine à Las Vegas. Des sources signalent que le système proposé permettra aux conducteurs et à leurs passagers d’accéder «à de la musique, à la navigation, à des applications et à des services similaires à ceux actuellement disponibles sur les smartphones sous Android».
L’annonce de la voiture Android annoncée par Google sera une réponse directe à l’initiative «iOS dans la voiture» d’Apple, dévoilée pour la première fois par la société Cupertino lors de sa conférence mondiale des développeurs, en juin. Qualifié par son PDG, Tim Cook, comme un «objectif clé» pour la société, iOS in the Car fournira une intégration poussée entre les périphériques iOS des conducteurs et leurs systèmes intégrés d'information et de divertissement. Musique, cartes, Siri, contacts, messagerie, etc. seront disponibles pour les occupants du véhicule grâce à une interface iOS unifiée. Une vingtaine de constructeurs automobiles ont manifesté leur intérêt pour la prise en charge d'iOS dans la voiture, bien que ce dernier ne soit disponible que sur quelques modèles sélectionnés de Honda et Acura. Un support plus large est prévu pour la fin de 2014.
Avec l'inévitable poussée de Google sur le même marché, l'expérience en voiture devient rapidement le principal champ de bataille de la prochaine vague d'innovations mobiles. Thilo Koslowski, analyste chez Gartner:
La voiture devient le dernier appareil mobile. Apple et Google s'en rendent compte et tentent de mettre leurs alliés en file pour apporter leur technologie au véhicule.
Les processeurs basés sur ARM de plus en plus puissants et abordables, comme ceux utilisés par la majorité des smartphones et des tablettes, permettent aux entreprises technologiques et aux constructeurs automobiles d'introduire des solutions informatiques toujours plus rapides et plus performantes dans les voitures. La disponibilité de la plate-forme Android sous licence gratuite de Google peut donner à l'entreprise le même avantage que celui dont elle jouit actuellement sur le marché plus large de la téléphonie mobile. «Nous commençons à voir une augmentation de l'utilisation d'Android chez les constructeurs automobiles, en commençant par l'Asie et à travers le monde», a déclaré Rajeev Kumar, de Freescale Semiconductor, au Wall Street Journal .
Une autre différence essentielle entre les implémentations proposées par Apple et Google réside dans l'emplacement de l'informatique primaire. Alors que les deux projets sont encore en développement, la stratégie actuelle d'Apple préconise que la majorité des traitements soient effectués sur le périphérique iOS, le système intégré de la voiture servant uniquement de relais d'affichage et de contrôle, alors que Google chercherait à établir un partenariat avec fabricants d’installer son système d’exploitation Android directement sur le matériel intégré de la voiture. Cette dernière approche peut introduire des variations de performances et d’implémentation, mais elle garantirait que les conducteurs puissent accéder aux fonctionnalités mobiles avancées, même en l’absence d’un appareil Android. Pour iOS dans la voiture, si le pilote ne dispose pas d'un périphérique iOS, le système utilisera par défaut l'interface et les fonctionnalités du fabricant.
Plus d'informations sur les projets de Google devraient être dévoilées au CES, qui se déroulera du 7 au 10 janvier. Pour ce qui est d’Apple, attendez-vous à voir iOS dans la voiture déployer sur quelques modèles au premier semestre de 2014, avec une adoption plus large plus tard dans l’année.
