Les connexions réseau via Thunderbolt ont été introduites discrètement dans OS X Mavericks, bien que sous une forme précoce et grossière. Mais aujourd'hui, lors du salon annuel de la National Association of Broadcasters (NAB) à Las Vegas, Intel a dévoilé le support officiel du «réseau Thunderbolt» pour les Mac et les PC, permettant ainsi des connexions directes allant jusqu'à 10 gigabits par seconde (1 280). mégaoctets par seconde).
Thunderbolt Networking, qui s'adresse principalement aux professionnels des médias ayant besoin de déplacer fréquemment des ressources vidéo et graphiques volumineuses entre systèmes, offre une alternative nettement moins chère à l'Ethernet 10 Gb traditionnel, à des débits bien supérieurs à ceux des réseaux Gigabit Ethernet grand public actuels. De nouveaux pilotes pour Windows rejoindront bientôt l'implémentation existante d'OS X Mavericks, permettant des connexions directes entre Mac et PC.
Bien que moins coûteux que 10Gb Ethernet, le coût d'entrée est encore relativement élevé. La prise en charge officielle de Thunderbolt Networking nécessite deux périphériques équipés de Thunderbolt 2, la nouvelle spécification introduite à la fin de l’année dernière dans le cadre de la gamme MacBook Pro 2013 d’Apple, avec une extension ultérieure du Mac Pro 2013. Le reste de la gamme Mac d'Apple, y compris le populaire iMac, reste équipé de la première génération de Thunderbolt, bien que cela changera presque certainement avec les mises à jour de 2014 prévues par la société.
Thunderbolt 2 est encore plus rare du côté PC, bien que la technologie ait enfin commencé à faire son chemin dans des systèmes pré-construits, tels que la station de travail HP Z1 G2.
Pour les professionnels des médias utilisant déjà le matériel Thunderbolt 2, toutefois, l’introduction de Thunderbolt Networking est une mise à niveau intéressante et pratiquement «gratuite» qui pourrait considérablement améliorer les flux de travail de ceux qui n’utilisent pas encore Ethernet 10 Gb.
Les utilisateurs n'ayant que des Mac sur leur réseau peuvent commencer à utiliser Thunderbolt Networking dès maintenant (en fait, il est disponible depuis octobre). Comme mentionné ci-dessus, Intel publie de nouveaux pilotes pour les utilisateurs de Windows afin d'activer cette fonctionnalité, bien qu'il n'y ait aucun mot sur le minutage spécifique autre que «bientôt».
