Dave Hamilton, du Mac Observer, m’a récemment parlé de NoteBurner, une application pour Windows et OS X qui prétend supprimer sans perte les protections de la gestion des droits numériques (DRM) des films et des émissions de télévision achetés sur iTunes Store. Dave vient de publier un excellent article expliquant pourquoi un logiciel tel que NoteBurner existe et comment il peut même aider les utilisateurs «honnêtes» à rester honnêtes et légaux lors de l'acquisition de contenu numérique. Ce type d'analyse des droits des consommateurs et de l'éthique est crucial, mais en tant que sujet comportant également des aspects techniques et juridiques, j'étais intriguée et je voulais évaluer la véracité des affirmations de NoteBurner.
Pour ceux qui ne connaissent pas le sujet, la gestion numérique des droits est un code ajouté aux fichiers numériques qui limite le moment et la manière dont ces fichiers peuvent être lus. Dans le cas de vidéos achetées sur l'iTunes Store, DRM limite la lecture sur l'application iTunes sous OS X et Windows, Apple iDevices et Apple TV. Si vous essayez de lire ces fichiers via un autre périphérique ou application, tel que votre console Xbox One ou Plex Media Server, vous serez accueilli uniquement avec un écran vide ou une erreur «Cannot Play File».
Il y a quelques années, plusieurs services publics qui prétendaient pouvoir vaincre le DRM d'Apple sont apparus en ligne. Contourner les DRM, en particulier à des fins commerciales, est une violation du DMCA (Digital Millennium Copyright Act) aux États-Unis. Ces utilitaires étaient donc souvent publiés de manière anonyme et hébergés sur des serveurs étrangers.
Un tel utilitaire qui a gagné un peu de popularité et de notoriété s'appelait Requiem. Requiem était unique car c’était l’un des rares utilitaires à promettre de supprimer iTunes DRM sans perte, c’est-à-dire sans perte de qualité du fichier source original. C’était essentiel, car de nombreuses autres applications de cette catégorie ont simplement procédé à une capture d’écran de la vidéo en cours de lecture dans iTunes, puis ont réencodé la sortie dans un nouveau fichier, sans DRM. Cette méthode fonctionnait bien et produisait un résultat probablement acceptable pour la plupart des utilisateurs, mais elle n’atteignait pas la qualité sans perte recherchée par de nombreux utilisateurs et prenait beaucoup de temps pour convertir chaque fichier.
En revanche, Requiem a accédé aux clés d'autorisation iTunes uniques d'un utilisateur et a effectivement supprimé le DRM du fichier d'origine, ce qui est similaire au processus de décryptage d'un fichier crypté. Le résultat était un fichier sans DRM de qualité identique à l'original et le processus ne prenait que quelques minutes. Requiem a toutefois dû faire face à une bataille difficile, Apple ayant pu modifier la manière dont les clés d'autorisation des utilisateurs étaient stockées et accessibles à chaque mise à jour iTunes. Cela obligeait les développeurs de Requiem à mettre constamment à jour l'outil pour chaque nouvelle version d'iTunes, en utilisant des moyens de plus en plus restreints pour contrer les efforts d'Apple.
Après des années de batailles avec Apple, Requiem a finalement perdu la guerre à la fin de 2012 avec la sortie d'iTunes 11. La nouvelle méthode de contrôle des droits numériques (DRM) qu'Apple incluait dans iTunes 11 était trop compliquée pour être contournée. leurs gants et à la retraite.
Depuis lors, les utilisateurs d'iTunes qui souhaitent libérer leur contenu du DRM d'Apple ont eu relativement peu de choix, la plupart d'entre eux étant des variantes de la méthode de «capture d'écran» mentionnée précédemment. Certains utilisateurs ont également choisi de conserver une ancienne version d'iTunes et ont continué à utiliser la dernière version de Requiem. ITunes 10.7 peut toujours être utilisé avec Requiem pour supprimer les DRM des fichiers iTunes. Toutefois, une telle configuration n'est pas idéale et est vulnérable aux logiciels Apple. caprices si l'entreprise décidait jamais d'empêcher l'accès aux achats iTunes sur les anciennes versions du logiciel.
Les affirmations de NoteBurner concernant la suppression de DRM «sans perte» étaient donc intrigantes, car le logiciel annonce une compatibilité totale avec la dernière version d’iTunes et apparaît à première vue comme une alternative viable et moderne au Requiem.
Pour savoir exactement ce que représente NoteBurner, j'ai acheté NoteBurner M4V Converter Plus pour Mac (45 $), téléchargé certains de mes achats iTunes protégés par DRM sur mon MacBook Pro, puis suis monté à bord d'un bateau et ai mis le cap sur les eaux internationales pour installer l'application. à l'épreuve.
Après quelques rounds de combats au couteau de singe et un rapide appel à ma femme pour qu'elle décrive le match préparatoire de Buffalo Bills du week-end dernier sans la permission de la National Football League, je me suis mis au travail et j'ai lancé NoteBurner. L'application est relativement simple et a des options limitées. Il vous avertira de fermer iTunes s'il est ouvert, puis d'ajouter simplement vos vidéos iTunes protégées par DRM, soit en glissant-déposant les fichiers dans la fenêtre NoteBurner, soit en naviguant dans une liste à partir de l'application elle-même.
À ce stade, je ne savais toujours pas ce que NoteBurner allait faire. L'application contient des options permettant de convertir le fichier exempt de DRM résultant en divers formats d'appareil, ce qui indique évidemment un processus de réencodage avec perte, mais il existe également des options vous permettant de conserver le formatage source d'origine, ce qui suggère que l'application pourrait en effet faire une conversion sans perte bit à bit comme Requiem.
J'ai choisi l'option de conversion «Identique à la source», puis j'ai cliqué sur «Convertir». Étonnamment, iTunes s'est soudainement ouvert, a lancé une sortie AirPlay, puis a tout aussi rapidement disparu. L’interface NoteBurner prend maintenant le relais et affiche une barre de progression pour le fichier vidéo. J'ai jeté un coup d'œil à Activity Monitor et j'ai remarqué que les processus iTunes (maintenant ouverts en arrière-plan) et NoteBurner consommaient beaucoup de puissance de calcul. Ceci, ajouté au temps relativement long qu'il a fallu à NoteBurner pour achever le processus de suppression de DRM, a indiqué que l'application réencodait définitivement la sortie iTunes et qu'il ne s'agissait pas de la méthode de déchiffrement sans perte utilisée par Requiem.
Sans avoir un accès plus approfondi à l'application, il semble que NoteBurner crée un périphérique AirPlay virtuel, invitant iTunes à lire le fichier protégé par DRM sur ce périphérique, capturant la sortie résultante, puis le recodant dans un conteneur MP4 sans DRM. . Tout cela se passe en arrière-plan, bien sûr, et n'est pas montré à l'utilisateur. L'application lit également le fichier à un rythme accéléré (probablement aussi rapidement que le Mac peut ré-encoder la vidéo), de sorte que vous n'avez pas à attendre en temps réel le processus de conversion de fichier.
Une fois le processus de suppression des DRM terminé, une nouvelle copie de mon achat iTunes était installée sur mon ordinateur de bureau. Elle était désormais libre de toute restriction et pouvait être lue via une application ou un appareil. Mais je savais aussi maintenant que ce n’était pas un processus sans perte, alors je voulais voir quelle différence de qualité existait, le cas échéant.
En utilisant une ancienne version d'iTunes sur une partition Windows, j'ai pu supprimer le DRM du même fichier à l'aide de Requiem. Cela me permettrait de comparer un fichier véritablement sans DRM sans perte avec ce que NoteBurner venait de produire. Voici ce que j'ai trouvé.
Requiem contre NoteBurner
D'après mon expérience du processus de conversion, je savais déjà que le fichier produit par NoteBurner ne serait pas identique à la source, mais je voulais quantifier la différence de manière à révéler l'ampleur de la déviation à laquelle nous devrions nous attendre. Un fichier n'a pas besoin d'être techniquement sans perte pour être pratiquement sans perte (c'est-à-dire qu'il est impossible de le distinguer pour le spectateur), mais j'avais besoin de certaines données pour effectuer cette analyse par ailleurs assez subjective.
Taille du fichier
Tout d’abord, j’ai jeté un coup d’œil à la taille du fichier, en comparant le fichier iTunes original avec ceux produits par Requiem et NoteBurner. Sans surprise, le fichier d'origine et le fichier produit par Requiem étaient identiques, ce qui est logique compte tenu de la manière dont Requiem supprime le DRM du fichier.
Le fichier produit par NoteBurner, bien qu'il soit proche, n'avait pas la même taille que le fichier d'origine, ce qui conforte la théorie selon laquelle il ne s'agit pas d'une conversion «sans perte» comme le prétendent les publicités de NoteBurner.
Mais la taille du fichier ne fait pas tout: la différence de taille de fichier entre les fichiers NoteBurner et Requiem n'est que d'environ 1%, ce qui fait que je voulais également examiner la qualité de l'image et du son.
l'audio
Bien que les utilisateurs puissent choisir de n'inclure qu'une seule piste audio lors de la conversion d'un fichier dans NoteBurner, l'application inclut par défaut les deux pistes généralement incluses dans un fichier vidéo iTunes: une piste AAC stéréo et une piste AC3 à son surround 5.1. Les deux fichiers étaient présents et lisibles dans le fichier NoteBurner, mais cela ne signifie pas qu'ils n'étaient pas soumis à une sorte de conversion avec perte.
Bien que les pistes sonnent bien et que je ne sois pas assez expérimenté pour entendre la différence, le débit de la piste AAC diffère entre les fichiers NoteBurner et Requiem. La piste Requiem AAC est cadencée à 110 Mo et à un débit moyen de 152 kbps, alors que le fichier NoteBurner n’est que de 89, 2 Mo et à 123 kbps. En ce qui concerne le fichier AC3, les choses semblaient identiques, la piste standard à 384kbps en 6 canaux apparaissant dans les deux fichiers.
Nous avons donc déterminé qu'il y avait définitivement une perte de qualité dans au moins le fichier AAC, mais il est probable que la plupart des utilisateurs ne pourront pas entendre la différence.
Vidéo
Voici où la différence entre NoteBurner et le fichier original (ou celui produit par Requiem) devient vraiment apparente. Le fichier NoteBurner n'a pas nécessairement l'air mauvais , et il est probablement lui-même dans la catégorie «assez bon» pour les utilisateurs qui ont déjà accepté les limitations de qualité des fichiers iTunes à débit binaire relativement faible, mais il est clair que cela n'est en aucun cas, forme ou forme une copie «sans perte» sans DRM.
En regardant le fichier NoteBurner, j'ai immédiatement remarqué un macroblocage et d'autres artefacts de compression que je n'avais pas vus dans les fichiers Requiem et iTunes d'origine. Ces artefacts étaient presque exclusivement présents (ou du moins exclusivement visibles) dans les zones sombres d’une scène et j’en ai inclus quelques exemples côte à côte ici ( Remarque: ces comparaisons sont probablement mieux vues en taille réelle, ce qui peut le faire en cliquant dessus).
Je ne m'attends pas à une qualité d'image parfaite compte tenu du fait que nous travaillons avec un fichier source iTunes déjà fortement compressé, mais vous pouvez voir que les fichiers NoteBurner détériorent davantage l'image.
En outre, l’image s’est adoucie de manière générale, avec des détails fins souvent flous. Ceci est typique de la vidéo compressée encodée à un débit binaire inférieur ou à des paramètres de qualité réduits, et probablement inévitable lorsque vous essayez de ré-encoder du contenu déjà fortement compressé à une taille de fichier raisonnable.
Encore une fois, ces problèmes ne vous poseront probablement pas problème si vous ne comparez pas les deux fichiers côte à côte ou si vous n'êtes pas habitué à analyser la qualité vidéo, mais l'impact perçu de cette qualité inférieure variera en fonction du contenu. . Une comédie romantique préparée par NoteBurner est probablement complètement regardable, mais je ne voudrais pas regarder un film de science-fiction sombre et impressionnant dans un tel état.
Temps de conversion
Cela n'a peut-être pas d'importance si exécuter une ancienne version d'iTunes n'est pas une option ou si la méthode selon laquelle Requiem fonctionne est supprimée à l'avenir, mais il peut être intéressant de comparer le temps nécessaire à chacune de ces applications pour supprimer iTunes DRM. .
Comme je l'ai mentionné plus tôt, Requiem ne «convertit» pas vraiment; il passe simplement bit par bit dans le fichier iTunes d'origine et supprime le DRM. À l'inverse, nous avons appris aujourd'hui que NoteBurner effectuait effectivement une conversion en réencodant la sortie brute du fichier iTunes d'origine dans un nouveau MP4 sans DRM. Je pense donc que le processus NoteBurner prendra plus de temps, et c’est le cas.
J'ai mesuré le temps de traitement total des deux applications en utilisant le même film source iTunes d'environ 3, 7 Go. Requiem a été en mesure de produire sa copie du fichier sans DRM en 4 minutes et 12 secondes, alors que NoteBurner prenait 17 minutes et 43 secondes pour effectuer le même travail.
Étant donné que NoteBurner réencode la vidéo, la vitesse de votre Mac ou de votre PC peut également être un facteur. Le temps enregistré ci-dessus pour NoteBurner était basé sur un MacBook Pro 15 pouces 2014 équipé d'un processeur i7 à quatre cœurs à 2, 5 GHz. Pour voir si nous pouvions accélérer les choses en donnant plus de puissance au processus, j'ai refait le test sur un Mac Pro 2013 à 3, 5 GHz à 6 cœurs.
Ce processus a pris 15 minutes et 4 secondes. La vitesse de votre Mac est donc un facteur à prendre en compte, mais elle ne s'adapte pas proportionnellement à la puissance relative des différents processeurs (d'après les scores de Geekbench, le Mac Pro est environ 47% plus rapide que le MacBook Pro, mais n'offre qu'une amélioration d'environ 17% du temps de conversion).
Conclusions & Disclaimers
NoteBurner peut produire des résultats que beaucoup d'utilisateurs jugeront acceptables, mais c'est loin de la solution «sans perte» revendiquée par la publicité de l'application. Néanmoins, pour un utilisateur qui est déterminé à libérer le contenu iTunes qu'ils ont acheté des contraintes du DRM, cela peut être la meilleure option, sinon pratiquement, unique.
Requiem était, en un sens, parfait car il donnait aux utilisateurs des copies exactes de leurs fichiers iTunes originaux. Bien entendu, ces fichiers iTunes originaux ne furent jamais parfaits en raison de la compression importante requise pour la distribution numérique, mais l'utilisateur savait que le processus de suppression de DRM ne diminuerait pas davantage la qualité.
Mais NoteBurner présente un avantage sur Requiem: la compatibilité. Comme tous les utilitaires de suppression de DRM qui utilisent la méthode «capturer et ré-encoder», il est presque impossible pour Apple de bloquer complètement NoteBurner, comme l’avait fait avec succès la société Requiem. Des mises à jour mineures de NoteBurner peuvent être nécessaires pour s'adapter aux modifications futures d'iTunes et d'OS X. Toutefois, tant qu'Apple laissera l'utilisateur visualiser le contenu à l'écran, des applications telles que NoteBurner pourront le copier.
Et cela m'amène à mon dernier point: la responsabilité. Les applications discutées, ou du moins le processus d' utilisation de celles-ci, peuvent être illégales dans votre pays ou juridiction de résidence et, quelle que soit leur légalité, leur utilisation constitue une violation des termes et conditions d'Apple que vous acceptez de respecter lorsque vous utilisez iTunes. Le magasin.
Je pourrais vous engager dans une longue discussion sur la moralité de l'utilisation de ce type de logiciel et débattre de la différence d'importance entre «l'esprit» et la «lettre» de la loi, mais la réalité est que ces applications sont facilement et facilement accessibles. pratiquement tous les utilisateurs iTunes de la planète, et vous les utilisez ou non.
Ce que vous choisissez de faire avec les fichiers sans DRM créés par ces applications, cependant, est sans doute la question la plus importante et la plus importante. Quelqu'un qui utilise ces applications pour rendre lisible le contenu légalement acheté d'iTunes sur iTunes est une chose et, à mon avis, fait partie du domaine éthique et raisonnable d'une application pratique de Fair Use aux États-Unis.
Mais une personne qui utilise ces applications pour créer des fichiers sans DRM qu’elle distribue ensuite via BitTorrent, télécharge sur un serveur Usenet, ou partage avec une autre personne, relève du problème. Aucune quantité de châtiment de ma part n'empêchera quelqu'un qui est déterminé à suivre cette deuxième voie, beaucoup moins justifiable, mais les restrictions qui frustrent les utilisateurs honnêtes - les mêmes restrictions qui contraignent les utilisateurs honnêtes à utiliser des applications telles que celles décrites ici - existent en grande partie parce que trop de gens choisissent cette seconde voie quand on leur en donne la possibilité. Je terminerai donc simplement avec l'observation suivante: c'est pourquoi nous ne pouvons pas avoir de belles choses!
