Alors que nous approchons de l’E3 de cette année, Microsoft s’est beaucoup écarté de la position qu’elle avait adoptée à l’égard de la Kinect de la Xbox One il ya à peine un an. Après avoir annoncé une Xbox One moins chère sans capteur Kinect en mai, les représentants de la société ont révélé cette semaine que la nouvelle SKU pourrait en fait effectuer jusqu'à 10% plus rapidement les tâches liées aux GPU.
La nouvelle a éclaté mercredi lorsque le chef de la Xbox, Phil Spencer, a tweeté que les kits de développement pour juin de Xbox One «donnent aux développeurs un accès à plus de bande passante de GPU». En analysant le tweet, Eurogamer a supposé que la surperformance pourrait être liée à la nouvelle Xbox One sans Kinect. Microsoft avait précédemment affirmé que le périphérique Kinect contenait ses propres ressources de traitement afin d'éviter de ralentir les capacités principales de la console, mais beaucoup pensaient depuis longtemps qu'une puissance cruciale était réservée au capteur Kinect toujours actif.
Prenant la surprise, Microsoft a officiellement répondu à l’hypothèse d’ Eurogamer en confirmant que l’absence de Kinect était en effet à l’origine de la baisse de performances de la console.
Oui, les ressources supplémentaires permettent d'accéder à 10% de performances supplémentaires du processeur graphique. Nous nous engageons à donner aux développeurs de nouveaux outils et la souplesse nécessaire pour améliorer encore leurs jeux Xbox One en leur donnant la possibilité d'utiliser la réserve de GPU de la manière qui leur convient le mieux, ainsi qu'à leurs jeux.
C'est une bonne nouvelle pour les futurs clients qui souhaitent acheter la nouvelle Xbox One à 399 $ sans Kinect, mais les millions de propriétaires actuels de la Xbox One ne seront pas laissés pour compte. Afin de s'adapter à la nouvelle stratégie Kinect «facultative», Microsoft prévoit de publier un nouveau fichier SKD ce mois-ci, offrant aux développeurs de jeux la possibilité d'accéder aux 10% supplémentaires de la puissance graphique réservée auparavant à Kinect et à d'autres fonctions système.
Mise à jour: Larry Hryb (alias «Major Nelson») de Microsoft a expliqué cet après-midi dans un tweet que les développeurs de jeux actuels et futurs devront apporter des modifications spécifiques à leur code pour pouvoir accéder aux performances supplémentaires. «Le débranchement de Kinect ne vous procure pas plus de puissance».
Ce changement pour Microsoft arrive à un moment critique de la vie de la console. Sept mois seulement après son lancement sur le marché, la Xbox One est déjà en retard sur la PlayStation 4 de Sony en termes de ventes mondiales. Alors que Microsoft cherchait à remédier à la disparité des prix entre les consoles en lançant le modèle Kinect-less au prix de 399 $ - au même prix que la PS4 standard - il n'en reste pas moins que la console de Sony a systématiquement surperformé la Xbox One dans les titres multiplateformes. Les jeux disponibles sur les deux consoles fonctionnent soit à des résolutions plus élevées, soit à la même résolution mais avec une cadence plus rapide, sur la PS4.
Microsoft espère que l’augmentation supplémentaire de 10% résultant de l’abandon de la Kinect aidera à niveler le terrain de jeu, mais elle met aussi en péril l’avenir de la Kinect maintenant que les développeurs de jeux ne peuvent plus compter sur chaque console ayant une Kinect attachée. La société aura peut-être plus à révéler sur cette situation lorsqu'elle lancera l'E3 avec sa conférence de presse, le lundi 9 juin, à 9 h 30, heure de l'Est.
