Les parts de marché respectives de Windows RT et de Windows Phone ne sont pas idéales, et le nouveau directeur de Windows pour Microsoft, Terry Myerson, a un plan pour y remédier: libérez-les. Selon des sources de Microsoft parlant mercredi avec The Verge , la société Redmond a envisagé sérieusement de donner gratuitement aux fabricants ses systèmes d'exploitation centrés sur le mobile, similaire à la stratégie de distribution d'Android de Google.
Dans le cadre d'un changement d'orientation plus large pour l'avenir de Windows - un changement qui pourrait même voir le retour du menu Démarrer complet - un système d'exploitation mobile sous licence libre pourrait donner à Microsoft une arme puissante à utiliser contre Android et Apple iOS lorsque il s'agit de séduire les fabricants de dispositifs.
Bien que nombre de personnes soient surprises par une telle décision, cela est logique dans le contexte de l’acquisition en cours par la société des activités de matériel mobile de Nokia. Microsoft génère actuellement des revenus mobiles en facturant des droits de licence pour ses systèmes d'exploitation Windows Phone et Windows RT, une stratégie similaire à celle utilisée depuis des années avec les versions de bureau de Windows. Toutefois, comme Nokia représente déjà plus de 80% des combinés sous Windows, il sera relativement peu de sources de collecte de revenus de licence une fois l’acquisition finalisée.
Microsoft ne prévoit toutefois pas abandonner tous les revenus de la téléphonie mobile. La société espère qu'une augmentation de la part de marché causée par les systèmes d'exploitation sous licence libre lui permettra de compenser la perte de revenus via une combinaison d'achats d'applications et de revenus publicitaires dérivés des applications de presse et de divertissement de Microsoft. Une base d’utilisateurs accrue signifierait probablement également un plus grand nombre d’abonnés aux services payants de Microsoft tels que SkyDrive, Office 365 et Xbox Music.
Un passage aux versions mobiles de Windows sous licence libre représenterait un énorme départ pour Microsoft, une entreprise qui a généré des milliards de dollars principalement grâce aux frais de licence de logiciel. Alors que Windows Phone faiblissait et que l’avenir de la société était étroitement lié à son succès sur le mobile, cette décision audacieuse pourrait être le seul moyen de gagner du terrain sur Google. Mais la question demeure: M. Myerson sera-t-il capable de mettre en œuvre un plan aussi radical en l'absence d'un nouveau PDG?
