Lorsque Microsoft a confirmé le mois dernier le lancement de Windows 8.1 le 17 octobre, le mois dernier, la société a pris la décision inhabituelle d'empêcher les développeurs et les professionnels de l'informatique d'accéder rapidement à la version RTM («release to manufacturing») du logiciel. Les versions RTM sont généralement considérées comme «définitives» et sont expédiées aux partenaires de fabrication des semaines ou des mois avant la publication. Les membres des programmes MSDN et TechNet de Microsoft ont traditionnellement accès à ces versions à peu près au même moment, ce qui leur permet de tester leur logiciel et de préparer leurs déploiements informatiques avant le lancement public. La décision initiale de Microsoft de garder la version RTM hors de la portée des développeurs jusqu'à ce que la publication soit critiquée immédiatement et avec force.
Heureusement, la société a changé de cap cette semaine en publiant la version RTM de Windows 8.1 sur MSDN et TechNet et en publiant une déclaration sur l'inversion:
Nous avons appris de votre part que notre décision de ne pas publier initialement les bits RTM Windows 8.1 ou Windows Server 2012 R2 constituait un défi de taille pour nos partenaires développeurs alors qu'ils préparaient de nouvelles applications Windows 8.1 et pour les professionnels de l'informatique préparant des déploiements Windows 8.1. Nous avons écouté, nous apprécions votre partenariat et nous nous ajustons en fonction de vos commentaires.
La décision de publier la version RTM est une décision importante pour les développeurs. Bien que les développeurs et les consommateurs aient accès à Windows 8.1 Consumer Preview, beaucoup de choses ont changé depuis la sortie de juin et les développeurs ont besoin d'un accès avancé pour que leurs applications soient prêtes à fonctionner dès le premier jour de disponibilité publique.
Outre Windows 8.1, Microsoft a également annoncé l'accès des développeurs à Windows Server 2012 RTM et à la version candidate de Visual Studio 2013. La version d'entreprise de Windows 8.1 sera également disponible via les mêmes canaux «plus tard ce mois-ci».
Windows 8.1 représente un raffinement significatif des changements radicaux apportés par Windows 8, en introduisant un certain nombre de nouvelles fonctionnalités et améliorations. Cette mise à jour sera gratuite pour tous les utilisateurs de Windows 8 et pourra être téléchargée sur le Windows Store le jeudi 17 octobre.
