Selon les déclarations de Mark Rein, vice-président de Epic Games, lors d'une table ronde, Microsoft et Sony auraient tous les deux tendance à «se lancer» dans le modèle de jeu gratuit pour leurs consoles de nouvelle génération. discussion pour la conférence Game Horizon au Royaume-Uni cette semaine.
Lors de la discussion, M. Rein a déclaré à l'auditoire que «les consoles de la prochaine génération vont pleinement adopter les modèles économiques gratuits et ceux du type IAP. Donc, au cas où vous ne savez pas que je publie cela. Sony et Microsoft s’engagent fortement dans ce domaine. "
Le modèle «gratuit» (FTP) consiste à fournir gratuitement à un jeu un contenu ou des fonctionnalités limitées, puis à charger les joueurs après le téléchargement pour accéder au contenu et aux fonctionnalités verrouillées. Il est devenu controversé après les titres utilisant le modèle inondé de marchés d'applications mobiles tels que l'App Store iOS et Google Play ces dernières années.
En théorie, les titres FTP offrent des avantages à la fois aux consommateurs et aux éditeurs. Les consommateurs peuvent goûter gratuitement à un petit jeu et ne payer que s'ils apprécient l'expérience et veulent plus de contenu. Les éditeurs peuvent également utiliser les achats in-app (IAP), la méthode par laquelle les revenus sont générés par les jeux FTP, pour vendre aux consommateurs des niveaux, des éléments ou des capacités uniques, ou pour prolonger la durée de vie d'un jeu en vendant des extensions à des titres commerciaux.
De nombreux joueurs pensent que les éditeurs abusent maintenant du modèle pour piéger les joueurs dans des «paiements perpétuels». Par exemple, le tout récent Real Racing 3 , publié par EA, utilise les points et la devise du jeu pour déterminer la durée pendant laquelle un joueur est autorisé à courir. . Lorsque les voitures des joueurs sont inévitablement endommagées, elles restent en dehors du jeu pendant des heures, le temps que la voiture soit réparée, à moins qu'elles n'utilisent de l'argent réel pour acheter des points de réparation. En conséquence, un joueur qui aime le jeu et qui y joue souvent dépensera beaucoup plus avec le temps en "micro-transactions" qu’il le ferait si le jeu avait été initialement publié sous la forme d’un titre commercial à prix fixe.
D'autres jeux vont encore plus loin dans le concept, en offrant aux joueurs du téléchargement gratuit presque aucune fonctionnalité et en les harcelant toutes les quelques minutes pour réaliser des IAP pour des sommes d'argent absurdes. Beaucoup de ces jeux sont destinés aux enfants, qui sont amenés à accumuler des milliers de dollars de charges. Apple, en tant que société autorisant ces jeux trompeurs sur son App Store, a été poursuivie en justice par des parents en 2011. La société étiquète maintenant les jeux qui utilisent des IAP et indique aux parents comment empêcher leurs enfants de faire des achats.
Bien que les probabilités que des jeux marginaux-frauduleux apparaissent sur les consoles de nouvelle génération soient faibles, les chances des éditeurs de passer de leurs jeux à un modèle FTP avec des paiements perpétuels sont beaucoup plus réalistes. Lors de l'intervention de M. Rein, les participants à l'audience ont exprimé leur inquiétude et leurs doutes, l'invitant à présenter des éléments de preuve à l'appui de l'allégation. M. Rein a répondu: «Eh bien, je vous le dis. Je vous dis ce qu'ils disent aux développeurs. "
La PS4 de Sony et la prochaine Xbox de Microsoft sont attendues pour la saison des vacances. Sony avait déjà exposé certains des détails de la PS4 lors d'un événement en février, sans toutefois mentionner de manière significative les titres «gratuits» ou la compatibilité avec le marché. Microsoft pourrait en dire plus sur ce prétendu développement en dévoilant la prochaine Xbox le 21 mai.
