Après des rumeurs selon lesquelles la prochaine Xbox de Microsoft serait alimentée par un processeur graphique AMD, de nouvelles informations annoncent lundi un processeur AMD, ouvrant ainsi la porte à une offre intégrée avancée du fabricant de puces en difficulté. Selon des sources parlant avec Bloomberg, Microsoft utilisera une solution AMD combinant la technologie de processeur Jaguar de la société avec un processeur graphique de la série 7000. Cela correspond étroitement aux spécifications matérielles de la PlayStation 4 de Sony, annoncées fin février.
La Xbox 360 actuelle de Microsoft, lancée en 2005, utilise un processeur basé sur PowerPC. Le passage de Sony et Microsoft aux processeurs x86 est motivé à la fois par des problèmes de coûts et par un effort visant à faciliter le processus de développement des jeux et des applications. Cela signifie potentiellement plus de jeux pour les propriétaires de Xbox, mais cela signifie également que les titres de la génération précédente, écrits pour l'architecture PowerPC, ne pourront pas être exécutés de manière native sur la prochaine console Xbox.
Le passage à un processeur x86 signifie plus de jeux, mais signifie également que les titres des générations précédentes ne pourront pas être exécutés de manière native sur la console Xbox suivante.
La compatibilité en amont est depuis longtemps une fonctionnalité souhaitée par les propriétaires de console. La Xbox 360 a maintenu une compatibilité ascendante avec la plupart des jeux Xbox d'origine et la PlayStation 2 pouvait jouer à peu près tout le catalogue de jeux PlayStation d'origine. La PlayStation 3 a également été lancée avec une compatibilité ascendante, mais Sony a supprimé la fonctionnalité pour économiser de l'espace et de l'argent après la deuxième révision de la console.
Avec la compatibilité ascendante maintenant probablement absente de la prochaine Xbox et de la PS4, les joueurs devront compter sur des méthodes non conventionnelles pour jouer à de vieux jeux sur du nouveau matériel. Les rumeurs suggèrent qu'un futur service de streaming similaire à OnLive, un malheureux destin, pourrait donner aux propriétaires de PS4 la possibilité de jouer à des jeux plus anciens à distance.
Un tel service est cependant loin d’être une solution parfaite. Il aura probablement les mêmes problèmes de latence que OnLive, sera de moins bonne qualité que le rendu natif et coûtera de l'argent. Pour ceux qui cherchent seulement à jouer à des jeux plus anciens pour la première fois, ces problèmes peuvent ne pas être décisifs, mais ceux qui possèdent déjà des copies de vente au détail des jeux seront obligés de payer pour les jouer à nouveau. La meilleure solution semble donc consister à conserver une console plus ancienne dans le meuble multimédia en plus d'une nouvelle PS4 ou Xbox.
Selon des rumeurs, Microsoft aurait annoncé les détails de sa prochaine console dans les deux mois. Le journaliste de Microsoft, Paul Thurrott, aurait laissé entendre que la date probable d’annonce serait le mardi 21 mai. La Xbox et la PS4 sans nom devraient être expédiées à temps pour la saison des vacances 2013.
