La saga de la NSA sur le piratage et l'espionnage se poursuit en 2014, le New York Times rapportant cette semaine que l'agence gouvernementale n'a même pas besoin de compter sur Internet pour garder un œil sur ses cibles. Des sources affirment que la NSA dispose d'une technologie radio qui lui permet d'espionner directement plus de 100 000 ordinateurs non connectés à Internet.
Le nom de code «Quantum», la technologie supposée est utilisée depuis 2008 et utilise des cartes de circuit imprimé et des cartes USB que l'agence cache dans ses ordinateurs avant leur livraison aux cibles. Les prétendus "méchants", craignant la surveillance gouvernementale, peuvent ne pas connecter le matériel à un réseau extérieur, mais ces émetteurs cachés fournissent toujours à la NSA un accès via "des stations relais de la taille d'une mallette que les agences de renseignement peuvent configurer à des kilomètres de distance".
Bien que la crédibilité de la NSA soit aujourd'hui minime, les sources du rapport affirment que la technologie n'est pas utilisée aux États-Unis et qu'elle cible plutôt des groupes criminels étrangers, tels que les pirates informatiques en Russie et en Chine et les cartels de la drogue au Mexique. Il est à noter que Quantum aurait été impliqué dans les premières étapes de la cartographie de l’usine d’enrichissement d’uranium de Natanz en Iran, contribuant ainsi à jeter les bases du développement du tristement célèbre ver Stuxnet.
Le piratage gouvernemental de réseaux informatiques étrangers ou criminels n’est pas une nouveauté, mais les reportages sur Quantum mettent en évidence un nouveau facteur dans l’équation globale, comme l’a expliqué James Andrew Lewis, expert en cyber-sécurité pour le Centre d’études stratégiques et internationales:
Ce qui est nouveau ici, c'est l'ampleur et la sophistication de la capacité de l'agence de renseignement à accéder aux ordinateurs et aux réseaux auxquels personne n'avait encore accès auparavant. Certaines de ces fonctionnalités sont disponibles depuis un certain temps, mais la combinaison d'apprendre à pénétrer dans des systèmes pour insérer un logiciel et à le faire en utilisant des fréquences radio a donné aux États-Unis une fenêtre unique.
Appliqués correctement pour empêcher les organisations criminelles et les gouvernements voyous, des programmes tels que Quantum peuvent s'avérer très utiles pour protéger les États-Unis et leurs alliés. Mais avec les récentes révélations de la NSA, nous ne sommes pas certains de pouvoir faire confiance à quiconque dans l'agence pour comprendre le vrai sens du mot.
