Les versions tactiles mobiles de Microsoft Office sont depuis longtemps en préparation, mais un rapport publié ce week-end par Mary Jo Foley de ZDNet indique que le rumeur «Office pour iPad» pourrait voir le jour même avant que Microsoft ne publie la prochaine version de le logiciel sur sa propre plate-forme Windows 8.
Microsoft Office est depuis longtemps la suite de choix en matière de productivité pour les entreprises, même celles qui utilisent les Mac d'Apple (Office pour Mac est l'une des applications les plus vendues pour OS X). Son manque de disponibilité pour iOS a sans doute été mauvais pour Microsoft et Apple; le premier manque des ventes et le dernier se voit refuser un argument de vente clé qui pourrait aider la société à consolider davantage iOS sur le marché des entreprises.
Les rumeurs selon lesquelles Microsoft travaillait sur un accord pour amener Office sur l'iPad remontent à 2011, mais la commission obligatoire d'Apple pour les achats sur l'App Store et l'espoir que Microsoft puisse utiliser l'exclusivité Windows d'Office pour attirer l'attention sur sa propre tablette version du logiciel. Enfin, à la fin de 2013, Steve Ballmer, ancien PDG de Microsoft, a déclaré aux analystes qu'Office pour iPad était bel et bien sur le point de sortir, mais il ne sera publié que lorsque la société aura présenté une version tactile pour Windows 8, un projet sous le nom de code interne Gemini .
Maintenant, avec le nouveau PDG, Satya Nadella, à la barre, Microsoft semble changer de cap, Mme Foley rapportant qu'Office pour iPad pourrait être lancé avant Gemini, et que le moment sera «plus tôt que la plupart des gens ne le pensent».
Mais j’entends Ballmer et les hauts dirigeants de la société ont peut-être changé d’avis vers la fin de l’année dernière. Selon l’un de mes contacts, Ballmer a accepté la suggestion de l’équipe d’Office d’introduire Office pour iPad sur le marché dès qu’il serait prêt, même si cela impliquait probablement avant la version Windows 8. J'entends dire que la nouvelle date pour Office pour iPad est quelque part dans la première moitié du calendrier 2014.
Les utilisateurs iOS qui ont besoin d'une assistance Office native seront probablement enthousiasmés par cette nouvelle, mais il est fort possible que Microsoft ne rende Office pour iPad disponible que pour ceux qui utilisent Office 365, le programme Office basé sur un abonnement de la société. Bien qu'Office 365 offre un certain nombre d'avantages convaincants aux utilisateurs Office intensifs, ses frais de 99 $ par an vont certainement freiner la réception de la version finale d'Office pour iPad, de la même manière que l'application Office pour iPhone de Microsoft, qui requiert également Office 365.
Microsoft a refusé de commenter ce dernier rapport, mais Mme Foley a fait ses preuves. Il est donc certain que Office pour iPad apparaîtra dans l'App Store iOS au cours des quatre prochains mois.
