Les fournisseurs chinois d’Apple sont une nouvelle fois sous le feu après la publication d’informations sur le décès d’un travailleur mineur l’automne dernier. Shi Zhaokun, âgée de seulement 15 ans, est décédée en octobre après avoir travaillé un mois chez Pegatron, un fournisseur d’Apple.
Pegatron, tout en exprimant sa sympathie pour les décès, n'a admis aucun acte répréhensible et a indiqué que ses enquêtes internes n'avaient donné lieu à aucune inquiétude.
M. Shi a commencé son travail chez Pegatron en septembre, au sein d’un nouveau groupe de personnes recrutées pour produire le nouvel iPhone 5c d’Apple. Apparemment armé de documents falsifiés affirmant qu'il avait 20 ans, le jeune homme de 15 ans a entamé une série de quarts de travail exténuants, selon les registres de travail fournis par sa famille. Les dossiers montrent que M. Shi a travaillé près de 280 heures au cours de son premier et unique mois avec l'entreprise, travaillant souvent 12 heures par jour, six jours par semaine.
Le 9 octobre, M. Shi se serait rendu à l'hôpital, où sa famille aurait déclaré être décédé quelques jours plus tard d'une pneumonie. Avec des centaines de milliers de travailleurs, le décès d'un employé d'une entreprise comme Pegatron, lié à la pneumonie, serait normalement négligé. Mais la mort d’au moins quatre autres jeunes travailleurs dans des circonstances similaires a attiré l’attention des groupes militants et des observateurs syndicaux. «Compte tenu du décès soudain de cinq personnes et de la raison similaire, nous pensons qu'il devrait exister certaines relations entre la tragédie et les conditions de travail dans l'usine», a déclaré Li Qiang de l'organisation de défense des droits des travailleurs China Labor Watch.
Pegatron affirme que les heures de travail de M. Shi n’ont pas dépassé les limites fixées par la loi chinoise, mais les propres directives de responsabilité du fournisseur d’Apple interdisent aux employés du fournisseur de travailler plus de 60 heures par semaine. Bien entendu, cela suppose que l’employé ait l’âge légal pour travailler sur une chaîne de production en usine. Dans le cas de M. Shi, son véritable âge de 15 ans n'était pas conforme aux normes d'Apple et à la loi chinoise.
Alors que la plupart des entreprises du secteur des technologies ont passé des contrats avec de grands fabricants chinois et ont été contraintes de résoudre leurs problèmes de main-d'œuvre au cours des dernières années, Apple a notamment rendu public ses efforts pour garantir des conditions de travail sûres chez ses fournisseurs. La société met à la disposition du public une liste complète de ses fournisseurs actuels et publie des rapports annuels sur l'état de la santé, de la sécurité et de la formation des travailleurs à tous les niveaux de sa chaîne d'approvisionnement.
Malgré ces efforts, des conditions de travail déplorables et une supervision inadéquate persistent dans de nombreuses entreprises chinoises, ce qui conduit à des tragédies potentiellement évitables, telles que la mort de M. Shi. Apple n'a pas commenté la situation et Pegatron, tout en exprimant sa sympathie pour les décès, n'a admis aucun acte répréhensible et a indiqué que ses enquêtes internes n'avaient donné lieu à aucune inquiétude.
