Après de longs retards, des modifications de conception et même plusieurs modifications de nom, le dock Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 a finalement été lancé fin 2015, plus de deux ans après le lancement de ma précommande pour le produit et près de trois ans après le début du dock. d'abord taquiné comme l'un des périphériques Thunderbolt les plus prometteurs et les plus polyvalents. Les difficultés de production et le changement tardif de support de Thunderbolt 2 sont les principales causes de l'introduction tardive du dock, mais avec Thunderbolt 3 déjà sur le marché, le dock tant attendu de Sonnet est-il trop tard pour la fête? Au cours des derniers mois, j'ai utilisé le dock Echo 15+ avec mon Mac principal. Poursuivez votre lecture pour savoir pourquoi j'aime toujours cet appareil malgré plusieurs défis intéressants.
Conception
La station d'accueil Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 diffère de toutes les autres stations d'accueil Thunderbolt que nous avons examinées en ce sens qu'elle offre non seulement un large éventail de ports et de connectivité, mais qu'elle sert également de boîtier de lecteur externe et fournit un lecteur DVD ou Blu-ray. lecteur optique à rayons X, selon le modèle. Cela permet aux utilisateurs de combiner trois périphériques distincts (une station d'accueil Thunderbolt, un lecteur optique externe et un disque dur externe) dans un même boîtier relativement compact.
Notez que j'utilise le mot «relativement» ci-dessus délibérément. Bien que l'Echo 15+ soit effectivement plus petit que la combinaison des trois appareils qu'il peut remplacer, il est un véritable monstre comparé à de nombreux autres docks Thunderbolt sur le marché. L’écho 15+ est doté d’un boîtier entièrement en métal qui occupe une position imposante sur votre bureau avec un encombrement de 8, 25 x 8, 89 x 3, 07 pouces, et pèse plus de 4 livres (ou plus si vous optez pour l’insertion d’un disque dur de 3, 5 pouces).
La carrosserie en aluminium, les lignes épurées et les vis apparentes et proéminentes confèrent au châssis de l'Echo 15+ une impression industrielle que j'apprécie personnellement, mais qui va certainement à l'encontre des conceptions plus élégantes que l'on trouve sur les derniers matériels Apple et Windows. Pourtant, son aspect sévère tient à sa capacité d'évolutivité.
En retirant seulement quelques vis hexagonales et cruciformes, les utilisateurs peuvent facilement séparer l’écho 15+ et accéder aux baies de stockage de disques durs et SSD incluses, alimentées via des câbles SATA III standard. Bien que cela ne soit pas annoncé par Sonnet, même le lecteur optique est accessible et peut être remplacé par l'utilisateur avec les pièces de taille réduite appropriées.
Cet accès facile à l'intérieur du dock permet non seulement aux utilisateurs d'ajouter ou de mettre à niveau leurs disques de stockage au fil du temps, mais m'a également permis de corriger facilement l'un des petits problèmes d'Echo 15+, le bruit du ventilateur. J'y reviendrai plus tard.
Dans l’ensemble, Echo 15+ est un ajout audacieux à votre bureau, qui suscitera de nombreuses questions de la part de vos amis et de vos collègues. Bien que plus grand que la plupart de ses concurrents, l’écho 15+ offre un équilibre raisonnable entre taille, fonctionnalités et évolutivité.
Spécifications techniques et options de configuration
En ce qui concerne les spécifications techniques de la station d'accueil Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 de Sonnet, tous les modèles offrent une multitude de ports couvrant pratiquement tous les besoins de connectivité.
Ces ports comprennent:
4 x USB 3.0 (deux avant, deux arrière)
2 x eSATA (6 Go / s)
2 x coup de foudre 2
1 x FireWire 800
1 x Ethernet Gigabit (RJ-45)
Entrée audio 2 x 3, 5 mm (une à l'avant et une à l'arrière)
2 sorties audio 3, 5 mm (une avant avec optique TOSLINK, une arrière)
Les spécifications restantes de l’Écho 15 + diffèrent en fonction de votre modèle. Il existe actuellement huit modèles Echo 15+, dont le prix varie de 469 à 999 USD, et qui offrent des combinaisons de capacités de stockage et de lecteur optique incluses. Notez que les modèles livrés sans lecteurs de stockage contiennent toujours des connecteurs d'alimentation et de données SATA, ce qui permet aux utilisateurs d'ajouter leurs propres lecteurs de 3, 5 ou 2, 5 pouces. Voici la ventilation du modèle:
| Modèle | Lecteur optique | Espace de rangement | Prix |
|---|---|---|---|
| ECHO-DK-DVD-0TB | DVD ± RW | N / A | 469 $ |
| ECHO-DK-DVD-2TB | DVD ± RW | Disque dur 2 To | 569 $ |
| ECHO-DK-BD-0TB | Lecteur Blu-ray | N / A | 499 $ |
| ECHO-DK-BD-2TB | Lecteur Blu-ray | Disque dur 2 To | 599 $ |
| ECHO-DK-BD-4TB | Lecteur Blu-ray | Disque dur 4 To | 649 $ |
| ECHO-DK-PRO-0TB | Graveur Blu-ray | N / A | 599 $ |
| ECHO-DK-PRO-4TB | Graveur Blu-ray | Disque dur 4 To | 749 $ |
| ECHO-DK-PR-SSD1 | Graveur Blu-ray | 1 To SSD | 999 $ |
Il ne manque plus que des ports vidéo dédiés à tous les modèles Echo 15+, de nombreux autres docks offrant un ou plusieurs ports DisplayPort ou HDMI de taille normale en plus des E / S habituelles. Les utilisateurs peuvent toujours utiliser le second port Thunderbolt du dock pour la vidéo (l’écho 15+ prend en charge jusqu’à 4K de sortie avec les écrans natifs Thunderbolt et Mini DisplayPort, ainsi que les ports HDMI, DVI et VGA via des adaptateurs), mais la sortie vidéo dédiée est une omission étrange pour un appareil offrant un large éventail d'options de connectivité.
Bien que cela soit courant parmi les stations d'accueil Thunderbolt, je noterai également que l'Echo 15+ n'inclut pas de câble Thunderbolt dans la boîte. Les utilisateurs doivent donc être prêts à en acheter un lorsqu'ils achètent le dock s'ils ne disposent pas de câble. déjà.
Le modèle spécifique examiné ici est le ECHO-DK-PRO-0TB, qui me permet de lire et d'écrire sur des disques Blu-ray et m'a permis d'ajouter mes propres disques SSD (deux disques Samsung 850 EVO de 1 To dans une configuration RAID 0). Bien que j'ai brièvement testé l'Echo 15+ avec mon MacBook Pro 15 pouces à la mi-2014, la majorité de mon expérience avec le dock a été un accessoire de mon Mac Pro fin 2013.
Usage
De nombreux premiers docks Thunderbolt étaient bizarres et offraient tout, des vitesses plus lentes que prévu avec les périphériques connectés aux verrouillages de systèmes aléatoires. La bonne chose à propos du retard de l’écho 15+, c’est que les ingénieurs de Sonnet ont eu le temps d’éviter ces pièges précoces, et l’écho 15+ livré a été solide comme un roc lors de mes essais.
La mise en route est simple: l’écho 15+ s’allume automatiquement lorsque l’ordinateur auquel il est connecté est démarré ou sort de veille, et que la plupart des fonctions du dock fonctionnent immédiatement, sans aucun pilote ni utilitaire. Toutefois, si vous souhaitez utiliser les capacités de chargement à pleine puissance des ports USB du dock ou utiliser le dock avec Windows, vous devez installer les pilotes appropriés à partir du site Web de Sonnet. Sous OS X, le package de pilotes inclut également un utilitaire de barre de menus qui vous permet d’éjecter tous les périphériques connectés au dock en même temps, comme nous l’avons déjà vu sur d’autres stations d’accueil Thunderbolt et qui peut s'avérer très pratique dans certaines situations.
Une fois que j'ai été opérationnel, toutes les fonctions - lire et écrire des disques Blu-ray, connecter des clés USB et des périphériques, tester mon ancienne baie RAID Western Digital eSATA, ajouter un Gigabit Ethernet à mon MacBook et même connecter le dock à mon récepteur Home Cinéma via la connexion optique TOSLINK - a très bien fonctionné, même lorsque plusieurs tâches ont été effectuées simultanément. Les utilisateurs atteindront toujours la limite pratique de la bande passante Thunderbolt 2 s’ils essaient de tout faire en même temps (par exemple, plusieurs transferts USB 3.0, eSATA et Thunderbolt lors de la gravure d’un Blu-ray et du transfert de fichiers volumineux à partir de votre NAS). artificiellement induire ces types de goulots d’étranglement à les sentir. Avec une utilisation «normale» au cours des derniers mois, je n’ai jamais eu de problème notable en termes de réactivité ou de bande passante.
La beauté des stations d'accueil Thunderbolt réside dans leur capacité à offrir la plupart des E / S natives d'un ordinateur (et souvent plus qu'un ordinateur, comme Ethernet ou des ports USB supplémentaires) à des vitesses presque natives dans un boîtier généralement plus petit. Cela permet aux utilisateurs de garder leur Mac ou leur ordinateur à l'écart, soit de l'autre côté du bureau, voire de l'autre côté de la maison, sans compromettre l'accès I / O.
Pour ma configuration personnelle, je garde mon Mac Pro monté sous mon bureau à l’aide d’un JMR ProBracket, et le Sonnet Echo 15+ me permet d’accéder facilement aux ports USB et audio du Mac Pro, tout en ajoutant du stockage eSATA, optique et externe. J'ai d'abord installé mon Mac Pro sous le bureau environ trois mois avant de me procurer l'Echo 15+, et je me suis fié aux deux ports USB 3.0 de mon clavier pour la connectivité nécessaire. Avec Echo 15+, mon type de configuration est infiniment meilleur et plus flexible, et je ne pense pas pouvoir revenir en arrière pour le moment.
Bruit du ventilateur
Cependant, tout n’est pas parfait avec l’écho 15+. La station d'accueil est activement refroidie par un ventilateur de 40 mm à l'arrière du châssis. La première chose que j'ai remarquée lors de la connexion de l'appareil à mon Mac Pro était le bruit du ventilateur.
L'Echo 15+ n'est pas «bruyant» en soi, mais dans un environnement calme, vous entendrez certainement le léger bourdonnement du ventilateur si le dock est positionné à proximité de votre moniteur principal, comme moi. J'aurais probablement pu m'habituer au son, mais j'ai décidé d'essayer de remplacer le ventilateur par quelque chose qui, je l'espérais, serait plus silencieux.
Les fans de Noctua sont très appréciés dans le monde du matériel informatique. J'ai donc acheté l'un des ventilateurs de 40 mm de la société pour environ 10 $. En utilisant l’adaptateur à faible bruit inclus (un câble supplémentaire que vous connectez entre le ventilateur et l’en-tête, ce qui réduit l’alimentation du ventilateur), j’ai pu échanger facilement le Noctua contre le ventilateur inclus.
Les niveaux de bruit de l'Echo 15+ ont sensiblement diminué avec le Noctua installé. J'entends toujours le ventilateur, mais je dois placer mon oreille très près de l'arrière du quai. À une distance d'utilisation normale, mon Echo 15+ est maintenant effectivement silencieux.
La réduction du bruit était due à la fois à la meilleure qualité du ventilateur Noctua et à sa vitesse réduite. Ce dernier facteur m'inquiétait au départ, car la vitesse de rotation plus lente du ventilateur signifierait moins de circulation d'air et de refroidissement à l'intérieur du dock, mais des tests approfondis après l'échange des ventilateurs n'ont révélé aucun problème. J'ai probablement annulé ma garantie sur l'Echo 15+ en remplaçant le ventilateur, mais j'étais disposé à prendre le risque et les résultats, jusqu'à présent au moins, ont été bons.
La seule mise en garde que je ferai remarquer à quiconque envisage une procédure similaire est que les disques SSD de mon Echo 15+ fonctionnent relativement froids, ce qui rend le flux d'air réduit moins problématique. Si vous envisagez d'installer des disques SSD fonctionnant à des températures plus élevées ou si vous utilisez un disque dur 3, 5 pouces généralement plus chaud, évitez d'installer l'adaptateur silencieux du ventilateur de remplacement ou envisagez de ne pas remplacer le ventilateur du tout.
Coup de foudre 3 et conclusions
Le dock Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 est la station d’accueil Thunderbolt qui m'a vraiment enthousiasmé il y a de nombreuses années quand elle a été lancée. Bien que les longs retards de son lancement aient été frustrants, je me suis senti surtout satisfait de ses fonctionnalités, Je l'ai sur mon bureau. La possibilité de disposer de ports USB supplémentaires, d'un stockage externe rapide et de capacités Blu-ray dans un seul boîtier sous mon moniteur a été formidable et, comme je l'ai déjà mentionné, je ne pense pas que je pourrais revenir à utiliser uniquement la clé USB de mon clavier. ports plus.
Mais l’écho 15+ est un appareil Thunderbolt 2, et Thunderbolt 3 est déjà sur le marché sur certains PC. Contrairement à la transition de Thunderbolt de première à deuxième génération, Thunderbolt 3 utilise un nouveau port (USB Type-C) et offre de nouvelles fonctionnalités utiles, telles qu'une bande passante plus large pour plusieurs écrans 4K et 5K et la possibilité de recharger des périphériques connectés. Alors que les appareils Thunderbolt 1 et 2 (avec lesquels l’Echo 15+ est compatible) sont encore majoritaires, l’année 2016 verra l’adoption majeure de Thunderbolt 3 et de l’USB Type-C. La question est donc de savoir si les retards dans le lancement d’Echo 15+ signifient que le dock est tout simplement trop tard pour que le jeu mérite d’être investi à ce stade.
L’écho 15+ se situe certainement dans la fourchette de prix supérieure de la gamme de stations d’accueil Thunderbolt, mais les utilisateurs chevronnés et les professionnels des médias qui dépendent actuellement de Thunderbolt s’attendent à ce que la technologie leur soit plus chère. Ces mêmes utilisateurs sont probablement également déjà investis dans des appareils et des flux de travail basés sur Thunderbolt 1 et 2. Dans ce cas, l’achat d’une station d’accueil Echo 15+ est justifiable, car l’intégralité de son flux de travail Thunderbolt devra être mise à niveau pour tirer parti de la mise à niveau. Avantages de Thunderbolt 3 (Thunderbolt 3 sera rétro-compatible avec les périphériques de première et de deuxième génération via des adaptateurs, mais nous ne sommes pas encore sûrs que des périphériques tels que Echo 15+ seront compatibles avec ces adaptateurs et, quel que soit le périphérique plus ancien d'un Thunderbolt La chaîne 3 ralentira les appareils suivants à 10 ou 20 Gbps en fonction de la spécification).
Mais si vous débutez avec Thunderbolt et prévoyez d’acheter d’autres PC ou Mac plus tard cette année, vous voudrez peut-être éviter de dépenser plus de 500 $ sur un appareil comme l’Echo 15+, car les stations d'accueil Thunderbolt 3 seront probablement une meilleure solution pour l'avenir. Pour ceux qui, comme moi, envisagent de conserver prochainement des appareils Thunderbolt 2 et apprécient les fonctionnalités et la commodité supplémentaires offertes par une station d’accueil Blu-ray et SSD, l’écho 15+ ne ressemble à rien d’autre. trouver sur le marché.
Le Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock est disponible dès maintenant sur la boutique en ligne de Sonnet et via des revendeurs tiers tels qu'Amazon. Il nécessite un Mac Thunderbolt 1 ou 2 et OS X 10.9.5 ou supérieur. Le dock prend également en charge Windows sur les PC dotés d'un port Thunderbolt 2 exécutant Windows 7 ou une version ultérieure, à condition qu'il s'agisse du premier périphérique de la chaîne Thunderbolt.
