Les stations d'accueil pour ordinateurs portables offrent aux utilisateurs un moyen de passer rapidement d'un environnement de travail à un autre via un seul câble, elles peuvent également ajouter des fonctionnalités supplémentaires aux conceptions d'ordinateurs portables qui privilégient de plus en plus la forme par rapport à la fonction. StarTech propose un certain nombre de stations d’accueil qui tentent de concilier commodité et fonctionnalité. L’un des plus intéressants de ce groupe est la station d’accueil Triple Video, récemment lancée. Nous avons passé quelques semaines à tester cette station d'accueil, qui promet d'ajouter jusqu'à trois sorties d'affichage à pratiquement tout ordinateur portable compatible USB 3.0, et nous avons constaté que c'était un excellent appareil, mais uniquement pour certains utilisateurs. Découvrez ci-dessous notre revue complète pour voir si cette station d'accueil StarTech est faite pour vous.
En plus de leur affichage intégré, la plupart des ordinateurs portables permettent aux utilisateurs de connecter au moins un moniteur externe. Le nombre exact d'écrans externes et les résolutions prises en charge varient en fonction du matériel graphique et des méthodes de connectivité de l'ordinateur portable. Certaines stations d'accueil, en particulier celles proposées directement par le fabricant d'un ordinateur portable, peuvent transmettre ce signal d'affichage externe à un moniteur connecté.
Mais que se passe-t-il si vous avez besoin de davantage d’écrans externes que votre ordinateur portable ne prend en charge de manière native? Au lieu de passer à un nouvel ordinateur portable doté d'un GPU plus puissant, ou d'utiliser des options coûteuses et toujours émergentes telles que des cartes graphiques PCIe externes, une autre option existe via USB.
Grâce à l'augmentation de la bande passante offerte par la spécification USB 3.0, les propriétaires d'ordinateurs portables ont pu utiliser la connectivité USB de leurs Mac et PC au cours des dernières années pour ajouter des écrans supplémentaires distincts de l'interface graphique native de leurs ordinateurs portables. Il existe littéralement des centaines d'adaptateurs vidéo USB disponibles sous différentes formes, mais les choses deviennent intéressantes lorsque vous combinez cette technologie avec une station d'accueil complète, comme StarTech l'a fait avec la station d'accueil triple vidéo que nous examinons aujourd'hui.
Les spécifications de conception
Comme la station d'accueil StarTech pour deux ordinateurs portables que nous avons examinée plus tôt cette année, la station d'accueil triple vidéo repose sur la technologie DisplayLink pour son traitement USB vers vidéo. Il comporte trois sorties vidéo: deux sorties pleine grandeur DisplayPort et une sortie HDMI, avec des résolutions différentes prises en charge jusqu'à 4K (3840 x 2160) en fonction du nombre et du type de connexions d'affichage. Nous parlerons plus en détail de ces conditions et mises en garde ci-dessous, mais commençons par les autres ports et fonctionnalités de la station d'accueil:
1 x USB 3.0 Type A (charge rapide, sur le côté de l'appareil)
4 x USB 3.0 Type A (arrière)
1 x Gigabit Ethernet
1 entrée audio 3, 5 mm
2 sorties audio 3, 5 mm (une arrière, un côté)
1 x verrou de sécurité
Une autre similitude avec la station d'accueil pour deux ordinateurs portables susmentionnée est la conception de la station d'accueil vidéo triple. Mis à part la configuration du port, les deux stations d’accueil sont pratiquement identiques, avec le même design argenté et noir dans un boîtier compact et attrayant. La station d'accueil mesure 270 mm (10, 6 pouces) de large, 82 mm (3, 2 pouces) de hauteur, et seulement 34 mm (1, 3 pouces) de hauteur, et pèse 378 g (13, 3 onces) svelte.
Bien qu’elle soit dotée d’un châssis entièrement en plastique, la qualité de construction et la convivialité de la station d’accueil sont relativement élevées, et conformes à ce que nous avons constaté avec d’autres produits StarTech récents. La station d'accueil est également livrée avec des pieds en caoutchouc à endos adhésif en option qui peuvent l'empêcher de glisser sur des surfaces de bureau glissantes.
Un adaptateur secteur avec des options de prise internationale échangeable et un câble hôte USB 3.0 Type B à Type A de 6 pieds permettent de connecter la station d'accueil à votre ordinateur portable. Aucun câble HDMI ou DisplayPort n'est inclus, bien que ceux-ci soient généralement fournis avec les moniteurs eux-mêmes.
Configuration et utilisation
La mise en service de la station d'accueil triple vidéo StarTech est relativement simple. Avec un PC ou un Mac compatible USB 3.0 (nous parlerons plus en détail de problèmes avec OS X), il vous suffit d'installer le pilote DisplayLink à partir de la page Support de la station d'accueil, de connecter la station d'accueil à votre ordinateur via le câble USB 3.0 fourni, connectez les écrans et les périphériques de votre choix, puis actionnez le commutateur d'alimentation.
Tous les écrans externes connectés à la station d'accueil apparaîtront sous forme d'écrans natifs dans votre système d'exploitation (sous Paramètres> Système> Affichage pour Windows 10 ou Préférences Système> Écrans des versions récentes d'OS X).
Cela signifie que vous pouvez facilement organiser le positionnement et les résolutions comme vous le feriez avec des écrans attachés directement au port de sortie vidéo de votre ordinateur portable. Vous pouvez même utiliser des fonctionnalités relativement avancées telles que l’étalement automatique du papier peint dans Windows 10.
Lors de nos tests, une fois les écrans connectés, toutes les fonctions ont fonctionné comme prévu. Nous avons principalement testé la station d'accueil avec notre ordinateur portable Dell XPS 13 (encore une fois, pour des raisons que nous évoquerons plus tard) et trois moniteurs 1080p. Tous les écrans sont allumés et éteints normalement lorsque nous avons éteint l'ordinateur portable ou fermé son couvercle. mettez-le en mode veille.
Les autres fonctions de la station d'accueil fonctionnaient également bien, avec les connexions USB 3.0 et Ethernet fonctionnant à des vitesses presque natives (les tests de vitesse USB 3.0 se situaient à moins de 5% d'une connexion native directement à l'ordinateur portable lui-même), la synchronisation normale des périphériques mobiles et le routage audio approprié. via les ports analogiques de 3, 5 mm.
Affichages et résolutions
Le nom «Triple vidéo» de la station d'accueil décrit sa meilleure caractéristique: la prise en charge de trois moniteurs externes en plus de l'écran intégré de l'ordinateur portable. Mais StarTech annonce également la prise en charge des écrans 4K haute résolution. Malheureusement, vous ne pourrez pas utiliser trois écrans 4K simultanément, et la résolution globale vous limite des manières suivantes:
Il est important de noter que le jeu de puces de la station d'accueil offre différentes résolutions maximales pour les première et troisième connexions DisplayPort (intitulées Vidéo 1 et Vidéo 3, respectivement). Pour trois écrans, vous pouvez avoir un moniteur 4K (via la première connexion DisplayPort) et deux écrans supplémentaires avec une résolution ne dépassant pas 2048 x 1152 chacun. Basé sur des résolutions communes pour les écrans grand public, il vous limite en pratique aux moniteurs 1080p (1920 x 1080).
Si vous n'avez besoin que de deux écrans, vous pouvez connecter jusqu'à un moniteur 4K sur la première connexion DisplayPort et jusqu'à 2560 x 1600 sur la deuxième connexion DisplayPort.
Vous pouvez également connecter un moniteur 4K sur la première connexion DisplayPort et un moniteur jusqu'à 2560 x 1440 via HDMI.
Individuellement, la résolution maximale du port HDMI est de 2560 x 1440 et la résolution maximale du second DisplayPort est de 2560 x 1600. Globalement, vous assurer que deux de vos moniteurs prennent en charge DisplayPort offrira la meilleure expérience utilisateur et si vous rencontrez des problèmes de résolution d'affichage, assurez-vous que vous utilisez les bonnes combinaisons de ports et de moniteur.
Limitations USB
Comme nous en avons discuté dans notre précédent article sur la station d'accueil StarTech pour deux ordinateurs portables, quiconque souhaite jouer à des jeux, regarder des films ou effectuer des tâches où le mouvement est important voudra éviter une station d'accueil USB comme celle-ci. En effet, les limitations de bande passante USB empêchent les écrans haute résolution de se rafraîchir à un rythme normal, ce qui signifie que tout ce qui implique des mouvements aura un léger bégaiement ou un léger retard qui peut être assez perceptible dans les films et les jeux.
Tous les écrans signalent un taux de rafraîchissement de 60Hz au PC ou au Mac, mais dans la pratique, vous remarquerez immédiatement le temps de réponse lent. Ne vous y méprenez pas, les tâches relativement statiques comme les feuilles de calcul, les documents et la navigation sur le Web sont très belles, mais une fois que vous commencez à regarder des vidéos ou même à faire défiler trop rapidement, vous rencontrez la limitation d'actualisation USB.
Bien entendu, il ne s’agit pas d’une faille propre à la station d’accueil vidéo triple StarTech: tous les adaptateurs vidéo et stations d’accès USB 3.0 sont confrontés au même problème, mais la possibilité d’utiliser ce produit est intenable pour de nombreux utilisateurs.
Une autre limitation liée à l'interface USB est la bande passante globale totale. Nous avons déjà mentionné des éléments tels que les transferts de fichiers USB et les connexions Ethernet gigabit. Il est vrai que ces deux tâches fonctionnent parfaitement - à des vitesses pratiquement natives - lorsqu'elles sont effectuées individuellement. Mais la spécification USB 3.0 est limitée à 5 Gbps maximum, et vos besoins en bande passante seront probablement supérieurs à ceux que vous rencontrez une fois que vous commencez à exécuter plusieurs tâches simultanément.
La station d'accueil gère cet encombrement avec élégance en ralentissant tout simplement pour maintenir la bande passante globale sous la limite. Par exemple, nous avons commencé à transférer un fichier vidéo volumineux via Ethernet vers notre NAS local. Le transfert se déroulait à des vitesses réelles d'un gigabit Ethernet d'un peu plus de 100 Mo / s, mais nous avons également lancé un transfert de fichiers volumineux sur un lecteur USB 3.0 connecté à la station d'accueil.
La vitesse de transfert des deux fichiers a considérablement diminué et le mouvement perçu sur nos moniteurs externes est également devenu légèrement plus agité que la normale. Malgré les vitesses réduites, les deux transferts ont abouti et les tests de transfert individuels ultérieurs se sont déroulés normalement.
Cette limitation peut constituer un facteur déterminant si votre flux de travail nécessite de fréquents transferts de fichiers volumineux via le réseau local et les périphériques de stockage directement connectés. Vous pouvez toutefois l'éviter en utilisant des connexions USB ou Ethernet directes sur votre ordinateur portable, le cas échéant, ou en vous connectant directement à l'ordinateur portable. connexion à un réseau sans fil rapide 802.11ac, évitant ainsi totalement le port Ethernet de la station d'accueil. Un scénario aussi exigeant ne devrait pas être un événement habituel pour la plupart des utilisateurs, cependant, et dans les rares cas où cela se produit, le seul inconvénient est le ralentissement des vitesses lors du chevauchement des transferts.
Limitations OS X
Les limitations USB décrites ci-dessus s'appliquent de la même manière aux PC et aux Mac, mais il existe une autre couche d'avertissements qui s'applique à OS X, et en particulier à OS X El Capitan.
Comme nous l'avons mentionné précédemment, la station d'accueil triple vidéo StarTech, ainsi que de nombreux autres adaptateurs et stations d'accueil USB, reposent sur un chipset et un pilote DisplayLink. OS X El Capitan, qui a été lancé à la fin du mois de septembre 2015, a brisé la compatibilité de DisplayLink, ce qui a entraîné des moniteurs externes vierges et beaucoup de frustration.
Plusieurs versions de pilotes bêta ont été publiées depuis, certains utilisateurs signalant que leur périphérique DisplayLink était opérationnel. Lors de nos tests, toutefois, nous n'avons pas réussi à faire en sorte qu'OS X reconnaisse de manière fiable les écrans de la station d'accueil lorsqu'il est connecté à notre MacBook Pro 15 pouces 2014 fonctionnant sous OS X 10.11.1. Nous estimons donc que la prise en charge d’OS X El Capitan pour les stations d’accueil basées sur la technologie USB reste au mieux irrégulière et, en général, inexistante.
Toutefois, si vous n'avez pas encore migré vers El Capitan et que vous utilisez toujours OS X Mountain Lion, Mavericks ou Yosemite, la station d'accueil StarTech Triple Video devrait fonctionner correctement (nous avons testé la station d'accueil StarTech pour deux ordinateurs portables, qui est basé sur un chipset DisplayLink similaire, avec OS X Yosemite et cela a très bien fonctionné). Mais si vous utilisez le dernier système d'exploitation de bureau Apple, nous vous recommandons d'attendre que DisplayLink ait un pilote final prêt à fonctionner.
Conclusion
Vous avez probablement remarqué qu'il y a beaucoup de mises en garde dans cette revue. Il est généralement difficile de recommander un produit présentant le même nombre de limitations et de problèmes, mais la Station d'accueil triple vidéo StarTech présente la particularité d'être un périphérique fantastique, mais uniquement pour un sous-ensemble spécifique de propriétaires d'ordinateurs portables.
La plupart des ordinateurs portables, en particulier les modèles bas et milieu de gamme courants dans le monde des affaires, ne peuvent pas prendre en charge de manière native trois écrans externes en plus de l'écran intégré à l'ordinateur. Cela signifie que les utilisateurs de tableurs lourds et les fanatiques de la productivité sont intrinsèquement limités lorsqu’ils cherchent à étendre leur espace de travail. Mais si votre flux de travail ne dépend pas de mouvements fréquents, la station d’accueil vidéo triple StarTech peut instantanément vous offrir un espace de travail multi-moniteur fantastique grâce à la connexion d’un seul câble USB 3.0.
Dans un monde parfait, la station d'accueil offrirait également des ports supplémentaires tels que eSATA ou FireWire, mais cela pousserait l'interface USB et le prix du périphérique encore plus loin, et il est probable que cinq ports USB 3.0, Ethernet et audio analogique satisferont le marché. besoins de la plupart des utilisateurs.
Nous ne voyons pas la station d'accueil triple vidéo StarTech trouver une place pour les joueurs, les éditeurs vidéo ou même la plupart des utilisateurs à domicile en général, mais cela pourrait faire toute la différence dans de nombreux environnements de bureau. pour démarrer.
La station d'accueil triple vidéo StarTech est disponible dès maintenant sur le site Web de StarTech et auprès de partenaires de vente au détail sélectionnés tels qu'Amazon et NewEgg. Il porte un prix de catalogue de 263, 99 $, mais peut généralement être trouvé à un prix de rue juste au nord de 200 $. La station d'accueil nécessite Windows 7 ou version ultérieure, OS X Mountain Lion ou version ultérieure et un ordinateur prenant en charge USB 3.0 pour toutes les fonctions et obtenir des performances maximales. La station d'accueil comprend une garantie limitée de 2 ans.
