Une caractéristique clé du nouvel écosystème SteamOS et Steam Machine est la possibilité de diffuser des jeux en continu sur des connexions réseau domestiques, permettant ainsi aux utilisateurs de restituer des jeux sur des PC puissants, tout en les jouant sur de petits appareils silencieux dans leur salon. Le concept est similaire au service OnLive en difficulté et à la PlayStation Now récemment annoncée, à la différence qu’il est limité aux réseaux domestiques au lieu d’Internet plus large.
Après avoir vanté cette fonctionnalité pendant des mois, Valve vient d'activer le streaming en version bêta pour sélectionner les testeurs, et des vidéos de la fonctionnalité en action sont déjà en ligne. La vidéo tremblante ci-dessus de l'utilisateur de YouTube, Devin Watson, montre le populaire jeu de survie à zombies DayZ en streaming sur un Lenovo T410, doté d'un processeur Intel Core i5 et de graphiques intégrés. Même si l'ordinateur portable est relativement peu performant, le jeu a toujours une belle apparence, car il est rendu sur un PC de jeu très performant ailleurs dans la maison.
Avec peu ou pas de décalage signalé, le streaming à la maison de Steam donnera aux joueurs la possibilité de profiter de leurs jeux sur une grande variété d’appareils informatiques, il augmentera également considérablement la valeur des machines à vapeur basées sur Linux. Bien que Valve s'efforce de développer les jeux pour Linux, la grande majorité des jeux sont encore écrits pour Windows. Avec la diffusion en continu, cependant, un PC de jeu Windows pourrait facilement restituer un jeu au bureau et le diffuser sur la machine à vapeur Linux, ce qui augmenterait instantanément le nombre de titres dont peuvent profiter les premiers propriétaires de Steam Machine.
SteamOS est maintenant disponible en version bêta et devrait être lancé plus tard cette année. Les fonctionnalités clés telles que la diffusion à domicile sont actuellement limitées à certains testeurs.
