Wow . C’était le premier mot qui me trottait dans la tête quelques instants après le début de la musique des haut-parleurs Vanatoo Transparent One que je venais d’installer sur mon bureau. Le titre était "Nous nous sommes retrouvés dans le noir", de l'album de 2011 de City and Colour, Little Hell , et ces enceintes étagères compactes, impressionnantes de chaque côté de mon moniteur, produisaient une scène sonore nettement plus attrayante que celle fournie par mon haut-parleurs standard, le Focal XS.
J'ai eu l'occasion d'écouter les orateurs Vanatoo Transparent One en mars lors de la conférence Macworld / iWorld de cette année à San Francisco, mais uniquement dans la grande salle de spectacle bruyante - un environnement d'écoute idéal. D'après ce que j'ai pu entendre ce jour-là, cependant, il était clair que ces orateurs, le premier des cofondateurs de Vanatoo, Gary Gesellchen et Rick Kernen, méritaient d'être examinés de plus près. Heureusement, Vanatoo m'a prêté une paire pour examen et j'en profite depuis quelques semaines.
Design et caractéristiques
Les enceintes Vanatoo Transparent One sont compactes pour les enceintes de bibliothèque, mais plus grandes que la moyenne pour une utilisation sur un ordinateur de bureau. Ils arrivent avec une densité de 12 livres chacun et mesurent 10 pouces de hauteur, 6, 5 pouces de largeur et 8, 5 pouces de profondeur (le haut-parleur passif mesure moins d'un pouce car il manque les entrées et les boutons de commande du haut-parleur actif).
Le woofer de 5, 25 pouces en aluminium, un radiateur passif de 5, 25 pouces assorti à l'arrière et un tweeter à dôme en soie de 1 pouce à l'avant sont les pièces maîtresses de la conception de Transparent One. Ensemble, ils produisent une combinaison de chaleur et de clarté que je n'ai pas encore rencontrée dans une autre enceinte de la même taille, et ce même à très peu près la même gamme de prix.
À l'arrière, vous trouverez un tableau d'entrées et de contrôles. Quatre types d’entrées sont disponibles: USB, optique Toslink, coax numérique et une entrée analogique 1/8 po (3, 5 mm). Mais ne vous attendez pas à un commutateur à plusieurs entrées à part entière, ni à la possibilité de commuter des entrées. Malgré la variété d'entrées, une seule peut être active à la fois et vous devez déconnecter physiquement l'entrée actuelle pour pouvoir utiliser une nouvelle entrée.
En regardant plus loin sur le panneau arrière du haut-parleur actif, les nobs de graves, d'aigus et de volume indépendants permettent aux utilisateurs d'affiner la sortie des haut-parleurs, et un commutateur gauche / droite facilite la configuration de l'emplacement des haut-parleurs (et est particulièrement pratique étant donné que le haut-parleur actif un pouce plus profond que le haut-parleur passif, limitant potentiellement certaines options de placement).
Comme nous le verrons plus tard, les enceintes Transparent One se débrouillent à merveille sans subwoofer, mais pour ceux qui recherchent un peu plus de basses, une sortie subwoofer est également disponible. Une fois connectées, les enceintes définissent automatiquement un filtre passif à 125 Hz afin de fournir le bon équilibre entre les enceintes et le subwoofer.
Les modules Bluetooth et AirPort Express externes rendent les haut-parleurs Transparent One prêts pour le sans fil
L'ajout d'une prise secteur sur le panneau de commande et de commande arrière est une bonne idée des haut-parleurs Transparent One. Vanatoo vend les haut-parleurs Transparent One dans les kits AirPlay et Bluetooth, mais au lieu de présenter les circuits sans fil à l'intérieur des haut-parleurs, tels que les haut-parleurs Klipsch G – 17 ou iHome, les kits comprennent un Apple AirPort Express 802.11n (1re génération) ou Avantree Bluetooth. receveur. L'un ou l'autre peut se brancher directement sur la prise secteur située à l'arrière des unités transparentes et transmettre le son via l'entrée 3, 5 mm. Du point de vue de la conception, cette configuration n’est pas aussi simple qu’une puce sans fil intégrée, mais elle contribue à simplifier les choses à l’intérieur des haut-parleurs et permet à l’utilisateur de mettre facilement à niveau les futures technologies de musique sans fil dès qu’elles deviennent disponibles.
Les haut-parleurs Transparent One sont alimentés par un amplificateur de classe D de 60 watts par canal, logé dans un haut-parleur actif offrant une grande marge de sécurité. Même si je pouvais obtenir une légère distorsion des haut-parleurs à des volumes douloureusement forts, tout niveau d'écoute raisonnable était parfaitement adapté. En fait, j'ai été particulièrement impressionné par la qualité du son de ces enceintes à faible volume. Les Transparent Ones ont conservé un son riche et clair lorsque d’autres enceintes similaires, comme mon Audioengine A5 +, perdent leur «magie» à des niveaux d’écoute plus bas.
Numérique Direct
Au cours de ma période d'examen, j'ai passé la majorité du temps à écouter les transparents via USB connectés à mon PC et à mon Mac, mais aussi à expérimenter des entrées optiques et analogiques. Les entrées analogiques ont été spécifiquement utilisées pour tester la fonctionnalité du kit sans fil avec les périphériques Bluetooth et AirPort Express. La musique transmise sans fil via Bluetooth et AirPlay n’était pas surprenante, elle était loin d’être USB et optique, mais était tout à fait acceptable pour une écoute occasionnelle. Toutefois, si vous envisagez d’utiliser ces enceintes sur votre bureau, je vous recommande de vous en tenir à une entrée numérique telle que l’USB, et avec raison.
Bien qu’il s’agisse de haut-parleurs alimentés avec des entrées numériques, les transparents n’ont pas de convertisseur numérique analogique (DAC). L'amplificateur D2Audio Class D de l'enceinte active alimente directement les enceintes sans conversion analogique classique ni amplificateur opérationnel intermédiaire. Sur le plan positif, cela signifie qu'une entrée de signal numérique dans les unités transparentes reste numérique jusqu'au haut-parleur, éliminant ainsi les facteurs susceptibles de dégrader la qualité du son. Cela signifie que si les haut-parleurs peuvent accepter un signal numérique jusqu'à 96 kHz / 24 bits, le processeur de signal numérique intégré convertit en interne tous les signaux audio entrants en 48 kHz / 24 bits. Lors de mes tests avec des pistes sans perte allant de 44 kHz / 16 bits à 192 kHz / 24 bits, cependant, cette conversion ne nuit pas de façon notable à la sortie du son perçu, et la musique est tout simplement incroyable.
Écouter de la musique
Il est toujours difficile de décrire la qualité des locuteurs par écrit lorsque le lecteur n’est pas là pour partager votre expérience, mais j’essayerai de souligner quelques points forts de mes tests d’écoute.
Comme je l'ai déjà mentionné, les Vanatoo Transparent Ones sonnent immédiatement mieux que mes enceintes habituelles, le Focal XS. En tant que système 2.1 avec un design radicalement différent, les comparaisons ne seront ni scientifiques, ni nécessairement justes, mais je peux affirmer sans hésitation qu'après deux semaines, je préfère les Transparent Ones à la Focal XS et à mes enceintes de bibliothèque standard., le Audioengine A5 +.
Les transparents offrent une combinaison unique de chaleur et de clarté, avec des basses impressionnantes pour les haut-parleurs de cette taille. Sur l'album Konk de 2008, The Kooks, j'ai entendu une harmonie vocale dans «See the Sun» que je n'avais jamais remarquée auparavant. Cela ne veut pas dire que je ne pouvais pas l'entendre avec mes autres haut-parleurs, mais les Transparent Ones ont adopté ces fréquences et les ont fait ressortir.
Avec la ballade épique de Joe Satriani «Always With Me, Always With You» de Surfing With the Alien de 1987, les solos de guitare ont atteint un nouveau niveau de réalisme, tandis que les instruments d'accompagnement remplissaient une scène sonore large et englobante.
Pour vraiment pousser plus bas, j'ai chargé «Magic» de l'album récent de Coldplay, Ghost Stories . The Transparent Ones a pris la base de conduite de la chanson et m'a frappé au ventre. Ces haut-parleurs relativement petits rivalisaient avec la puissance bas de mes moniteurs Monitor Audio Silver 10, un exploit impressionnant.
Enfin, le chef-d'œuvre doo-wop de Billy Joel «The Longest Time» ( Un homme innocent , 1983) a été une révélation. La basse se fondait parfaitement avec les ténors et était une joie de faire l'expérience des Transparent Ones.
J'ai terminé les tests avec des disques Blu-ray pour voir comment les transparents se comportaient en matière de films. Dans l' édition 2009 de Star Trek , la scène de bataille d'ouverture est bien gérée par les Transparent Ones, bien que l'absence d'un subwoofer pour atteindre ces fréquences les plus basses ait été perceptible. La plage de basses de la plupart des musiques est généralement supérieure à celle des films d’action contenant des collisions et des explosions. Par conséquent, ce qui fonctionne presque parfaitement pour la musique peut ne pas aboutir avec les films. Malgré tout, le dialogue était clair, la séparation stéréo était bonne et la partition du film s'animait par rapport au Focal XS avec son caisson de basse dédié.
Comme vous pouvez l'imaginer, des films axés sur la musique, comme Pitch Perfect en 2012, sonnent parfaitement sur les films Transparent. Les scènes a cappella sont incroyablement claires et sonnent presque si vous fermez les yeux.
Globalement, je n’échangerais pas mon système de cinéma à domicile dédié avec les films Transparent Ones, mais soyez assuré que si vous achetez ces enceintes pour de la musique, vous obtiendrez également une expérience cinématographique impressionnante, en particulier si vous choisissez ajoutez un caisson de basse au mélange.
Conclusions
Réunissant l’ensemble, les unités transparentes offrent une qualité sonore exceptionnelle associée à une excellente qualité de construction. Comme vous pouvez le constater sur les photos, elles sont simplement conçues, mais chaque bord, chaque vis et chaque couture sont étanches et propres. Notre paire de révisions comprend la finition cerise, mais les haut-parleurs sont également disponibles en noir.
Les unités transparentes contiennent également la plupart de ce dont vous avez besoin pour commencer, y compris le fil de haut-parleur pour connecter le haut-parleur passif, le câble de 3, 5 mm et l'adaptateur RCA à 3, 5 mm. Vous devrez fournir votre propre câble USB de type B si vous souhaitez utiliser cette entrée.
À 499 USD pour une paire en noir (549 USD pour cherry), les haut-parleurs Vanatoo Transparent One peuvent représenter un peu trop pour l'utilisateur moyen qui souhaite améliorer légèrement l'expérience audio sur son ordinateur de bureau. Mais si vous êtes fan d’audio de haute qualité, vous ne pouvez absolument pas vous tromper avec ces incroyables haut-parleurs. Davantage d'entrées telles que RCA et XLR symétriquement seraient intéressantes, tout comme la possibilité de basculer entre plusieurs entrées connectées. Mais ce sont des défauts relativement mineurs dans un produit qui met l'accent sur la qualité audio par-dessus tout.
Alors que je suis assis à la fin de cette revue, j'écoute de la musique sur les haut-parleurs Focal XS. Les Transparent Ones sont emballés dans leur boîte, prêts à retourner à Vanatoo, et ils me manquent déjà. Ces haut-parleurs Focal, qui sonnaient jadis si bien, sont maintenant à jamais ruinés après deux semaines de Transparent Ones. Mais je n'ose pas acheter les transparents, de peur de faire face à la colère d'un conjoint qui ne comprend pas pourquoi j'ai besoin de tant d'orateurs. J'ai toutefois le sentiment que, en période de vacances, mes Focals se retrouveront sur eBay et que je retrouverai mes nouveaux orateurs préférés.
Les enceintes Vanatoo Transparent One sont maintenant disponibles directement auprès de Vanatoo et via Amazon. Tous les couples peuvent être démo chez eux via le programme «Audition de 30 jours» de la société et bénéficient d'une garantie limitée de 3 ans.
