Il existe une multitude de façons de connecter des périphériques externes à votre ordinateur, la plus courante étant via un câble USB. L'USB, cependant, n'est pas la seule méthode de connectivité filaire - et s'il avait déjà eu un concurrent, ce concurrent serait Thunderbolt.
Thunderbolt n’est peut-être pas aussi populaire qu’auparavant, et il ya de très bonnes raisons à cela. Mais cela ne signifie pas qu'il n'est pas utilisé du tout ou doit être évité. Au contraire, dans certains cas d'utilisation, cela peut être très utile. Mais qu'est-ce que Thunderbolt? Et comment ça marche?
Qu'est-ce que Thunderbolt?
Contrairement à la croyance populaire, Thunderbolt n’a pas été développé par Apple. Au lieu de cela, il s'agissait d'un aboutissement de la technologie Light Peak d'Intel, combiné au connecteur mini DisplayPort d'Apple. En réalité, c'est Intel qui a développé le standard Thunderbolt d'origine. Bien sûr, True Light Peak a été développé à l’origine pour fonctionner sur la fibre, mais Thunderbolt fonctionne sur des câbles en cuivre. Néanmoins, vous allez atteindre des vitesses bidirectionnelles assez élevées, et le Thunderbolt d’origine atteint des vitesses de 10 Gbps. En comparaison, l'USB 2.0 atteint une vitesse de 480 Mbps.
Thunderbolt est intéressant à plusieurs égards. D'une part, il combine une gamme de technologies différentes - données, vidéo, audio et alimentation, le tout dans un. De plus, il repose sur la technologie PCI Express et permet une connexion à très grande vitesse de périphériques tels que des disques durs et des matrices RAID. De plus, il fournit jusqu'à 10 watts de puissance aux périphériques connectés.
Comment fonctionne Thunderbolt?
Les périphériques Thunderbolt peuvent fonctionner de deux manières différentes. Soit le port Thunderbolt se connecte directement à une carte PCI Express, soit il se connecte au PCIe du hub de contrôleur de plate-forme. L’idée, cependant, est la même: Thunderbolt se connecte au PCIe pour une connexion aussi rapide que possible. En plus de cela, Thunderbolt gère également les données vidéo envoyées via DisplayPort.
Puisque Thunderbolt gère deux flux de données différents, les choses peuvent devenir un peu compliquées. En termes simples, les signaux PCIe et DisplayPort entrent séparément dans le câble Thunderbolt. Ces données DisplayPort sont envoyées via l'interface d'affichage du PCH. Après cela, les signaux Thunderbolt et DisplayPort sont acheminés séparément dans le contrôleur Thunderbolt, multiplexés de manière à pouvoir être déchiffrés à l’autre extrémité, puis transitent par le câble Thunderbolt. Les signaux sont ensuite démultiplexés et envoyés à leurs contrôleurs respectifs.
Thunderbolt est également conçu pour prendre en charge le branchement à chaud et les connexions en guirlande, très similaires à FireWire. En fait, via un port Thunderbolt, sept périphériques volumineux peuvent être connectés en chaîne, et deux de ces périphériques peuvent être des moniteurs compatibles DisplayPort. Bien entendu, si vous souhaitez utiliser une connexion en guirlande, chaque périphérique nécessite deux ports Thunderbolt.
Quelle est la différence entre les versions Thunderbolt?
Maurizio Pesce | Flickr
Les différentes versions de Thunderbolt ne sont pas toutes identiques. Voici un rapide aperçu des différentes versions, de leur vitesse et de la raison pour laquelle elles sont meilleures que les autres versions.
Thunderbolt: Le Thunderbolt original a été introduit en 2011 avec une vitesse de 10 Gbps. Il prend en charge le chaînage allant jusqu’à
Thunderbolt 2: sert de mise à jour du Thunderbolt d'origine et double la vitesse à 20 Gbps. Il a été introduit à la fin de 2013 et prend en charge la vidéo 4K.
Thunderbolt 3: Thunderbolt 3 est la norme la plus récente et apporte quelques changements assez importants. Pour commencer, Intel a développé Thunderbolt 3 pour utiliser le connecteur USB-C plutôt que le connecteur mini DisplayPort précédent. Cela entraîne un doublement de la vitesse des données, avec des vitesses pouvant atteindre 40 Gbps. Il réduit également de moitié la consommation d'énergie et permet deux flux vidéo 4K à 60Hz.
Quelles sont les limites de Thunderbolt?
Peut-être que la plus grande limitation de Thunderbolt n’a rien à voir avec la technologie elle-même, mais plutôt le fait qu’elle n’est pas bon marché. Bon, d'accord, c'est un peu à voir avec la technologie. Le fait est que Thunderbolt nécessite des câbles actifs, plus difficiles à produire, et cela coûte beaucoup plus cher. Généralement, un câble Thunderbolt vous coûtera 50 $, et les périphériques Thunderbolt coûteront encore plus cher.
C'est là que réside le problème: Thunderbolt doit faire face à une bataille difficile. Bien que la technologie elle-même soit excellente et puisse faire des choses étonnantes, les gens ne veulent pas dépenser beaucoup d'argent en périphériques, et optent donc pour des options USB moins chères.
Cela ne signifie pas que Thunderbolt n’a pas sa place - comme dans l’audio et la vidéo professionnels. Thunderbolt est peut-être destiné à vivre dans le monde professionnel plutôt que dans le monde de la consommation.
Conclusions
Thunderbolt est loin d'être mort - et pour cause. C'est un excellent standard, en particulier pour les applications professionnelles. Cependant, il a ses limites - comme le prix. Néanmoins, il est peu probable que Thunderbolt meure dans les prochaines années. Par conséquent, si vous recherchez de nouveaux périphériques, vous voudrez peut-être examiner ce que Thunderbolt peut apporter.
