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C'est un début de matinée de novembre. Des milliers de joueurs enthousiastes des quatre coins des États-Unis et de nombreux autres pays viennent de rentrer chez eux après avoir passé la nuit au camping, dans des magasins d’électronique et des magasins à grande surface locaux, et des dizaines de milliers d’autres sortent leur paquet d’un paquet récemment livré. La cause de cette agitation? Console de jeu et de divertissement Microsoft Xbox One.
Tous ces joueurs connectent rapidement la Xbox One à leur téléviseur et appuient sur le bouton d'alimentation avec enthousiasme. Le logo familier de la Xbox s'affiche à l'écran, accompagné du son de démarrage tout aussi familier. Les joueurs prennent la manette un peu plus serrée et respirent un peu plus fort en imaginant toutes leurs années de jeu en mode multijoueur, des graphismes époustouflants et de nouvelles fonctionnalités à venir. Ça y est.
“Erreur –3041. L'activation n'a pas pu être terminée. Veuillez réessayer plus tard."
Le message, maintenant bien en évidence dans une boîte de dialogue rouge, brise le fantasme des joueurs et les ramène à une réalité cruelle. C'est le jour du lancement de la Xbox One et les serveurs de Microsoft sont en panne.
Retour à la réalité
La plupart des entreprises n'ont pas pris le temps de bien se préparer à la demande et les interruptions de service au démarrage sont désormais chose courante.
Depuis le dévoilement de la Xbox One par Microsoft en mai, le monde du jeu vidéo a été bouleversé par l'approche de la société en matière de connectivité en ligne et de DRM. Les rumeurs selon lesquelles la Xbox One nécessiterait une connexion Internet "permanente" pour fonctionner ont été partiellement atténuées par l'assurance de Microsoft selon laquelle de nombreuses fonctionnalités, telles que les jeux en mode solo et la lecture de films locaux, fonctionneront sans Internet actif. lien. Cependant, même dans le cas de jeux à un seul joueur, Microsoft a précisé que la Xbox One doit «s’enregistrer» ou «s’authentifier» une fois toutes les 24 heures. Sans cet enregistrement, tous les jeux, multijoueurs ou non, cesseront de fonctionner sur l'appareil jusqu'à ce qu'une connexion Internet soit rétablie.
La réaction de la communauté du jeu vidéo à cette politique a été extrêmement négative et a été aggravée lorsque Sony a révélé que la PS4 ne comportait pas de telles restrictions. Mais jusqu'ici, l'essentiel de la discussion a été axé sur le côté du consommateur: que se passe-t-il si je n'ai pas Internet fiable chez moi? Et si je veux emmener ma Xbox en vacances dans une cabine isolée? Et si je suis posté sur un sous-marin nucléaire?
Toutes ces préoccupations sont valables mais, à la lumière des expériences récentes, ce ne sont pas les bonnes questions. Regardons les choses en face, la majorité des personnes qui utiliseront une Xbox One disposeront d'une connexion Internet relativement fiable et ne seront probablement affectées par une exigence d'enregistrement qu'une ou deux fois au cours de leur possession pluriannuelle de la console. Vous pouvez faire valoir que toute perturbation dans le jeu, même une seule fois, est inacceptable, mais la plupart des gens ne seront pas touchés, toutes choses étant égales par ailleurs.
Impossible de se connecter
La vraie préoccupation, cependant, est que toutes les choses ne sont pas égales. Qu'en est-il de la fin de l'équation de Microsoft? Lors de l'inauguration de la console, la société s'était vantée d'ajouter 300 000 serveurs Xbox afin de prendre en charge non seulement les enregistrements d'authentification, mais également les fonctionnalités de traitement de jeu à distance et de stockage dans le cloud. Microsoft est-il prêt à affronter une pléthore de check-ins quotidiens sur Xbox One, aussi minimes soient-ils? Après tout, une panne ou une surcharge du serveur Microsoft affecte tout le monde , pas seulement les utilisateurs individuels qui ne peuvent pas obtenir une connexion Internet pour une raison ou une autre.
Nous espérons que Microsoft est au courant de ces préoccupations et prend toutes les mesures nécessaires pour que ses serveurs soient prêts à supporter le fardeau, mais les précédents récents d’autres grandes entreprises technologiques ne brossent pas un tableau rassurant.
Un exemple récent et notable est le lancement désastreux du redémarrage de la franchise SimCity en 2013. Pendant les semaines qui ont suivi le lancement du jeu plus tôt cette année, des dizaines de milliers de joueurs, qui ont payé le prix fort pour le jeu, n'ont pas pu jouer car les serveurs d'EA étaient incapables de supporter la charge. Même des mois après la sortie du jeu, les pannes de serveur liées à la maintenance ou aux mises à jour continuent de laisser de temps en temps aux joueurs la tâche de regarder le menu principal du jeu.
D'autres exemples récents de situations similaires incluent des problèmes de serveur Diablo III et des problèmes d'activation avec la franchise Far Cry d' Ubisoft. D'autres exemples existent en dehors du monde du jeu, comme les nombreuses fois où les serveurs d'activation d'Apple pour les appareils iOS sont tombés en panne, laissant les clients avec des téléphones nouveaux ou récemment restaurés avec un appareil complètement inutilisable.
Les entreprises à l'origine de tous ces exemples ont finalement répondu et corrigé les problèmes, mais il a fallu des jours, des semaines, voire des mois pour que la situation se normalise. Microsoft est-il vraiment prêt à affronter l’assaut de Xbox Ones connectées? Plus important encore, un snafu du jour du lancement tel que celui décrit au début de cet article pourrait-il créer un backlash public insurmontable qui condamnerait la console? Même au-delà du jour du lancement de la console, il est facile d’imaginer une panne majeure survenant tous les jours avec une utilisation intensive, telle que le matin de Noël ou le jour du lancement d’un jeu majeur.
Se concentrer sur la préoccupation la plus importante
Bien entendu, une panne ou une surcharge du serveur ne serait pas entièrement imputable à Microsoft. Des pannes et des erreurs se produisent dans toutes les organisations et pratiquement aucun service ne peut garantir une disponibilité de 100%. Toutefois, lorsqu'une entreprise crée un produit nécessitant un enregistrement sur Internet pour pouvoir utiliser les fonctionnalités essentielles, comme Microsoft l'a fait avec Xbox One, elle doit se tenir à la disponibilité de ce service ou accepter les conséquences de son incapacité à fais le. La plupart des entreprises dans des situations similaires ne l'ont pas fait; ils n'ont pas pris le temps de bien se préparer à la demande et les interruptions journalières de lancement sont désormais chose courante.
L'insistance de Microsoft (principalement motivée par la pression des éditeurs) sur un enregistrement Internet 24 heures sur Xbox One peut être le seul moyen de tirer parti des jeux installables ne nécessitant ni l'utilisation d'un disque ni la possibilité d'accéder la bibliothèque de jeux de votre compte à partir de la console d'un ami, mais cela risque de causer des problèmes. Les pannes individuelles d’Internet chez les consommateurs, comme celle que nous avons connue lors de la rédaction de cet article, sont certainement un exemple de l’impact que les politiques de Microsoft auront sur les consommateurs. Mais une panne plus large provoquée par l'incapacité potentielle de la société à se préparer à la demande de millions de check-ins chaque jour pourrait détruire la confiance des consommateurs dans la société et nuire à l'avenir de la plate-forme. C’est pourquoi les serveurs Microsoft jouent un rôle beaucoup plus important dans ce débat que de décider si un marin à bord d’un sous-marin doit s’en tenir à la Xbox 360.
