La firme de radio Internet Pandora a lancé la révolution de la musique en streaming en ligne de nombreuses manières et la société procède à plusieurs changements importants pour empêcher Apple de mettre fin à ses activités le mois prochain. La société Cupertino lancera un service de radio en streaming gratuit aux côtés d’iOS 7 en septembre, et Pandora a annoncé jeudi la levée de certaines restrictions en matière d’écoute sur ses propres comptes gratuits.
À partir du mois prochain, la limite d'écoute mensuelle de 40 heures pour les comptes Pandora gratuits sera éliminée. L'annonce a été faite par le directeur financier de Pandora, Mike Herring, lors de l'appel des bénéfices de la société cet après-midi:
Pandora envisage de supprimer la limite générale de 40 heures par mois sur l'écoute mobile gratuite à compter du 1er septembre. Au cours des six mois qui ont suivi la mise en œuvre de la limitation d'écoute mobile gratuite, nous avons acquis des informations essentielles sur notre population d'utilisateurs, ce qui nous a permis de mieux contrôler notre entreprise. Grâce à ces informations, Pandora a mis en œuvre d'autres leviers chirurgicaux pour contrôler le coût du contenu et de nouvelles fonctionnalités qui permettront une utilisation accrue du produit. Avec ces outils en place, nous sommes bien placés pour continuer à optimiser la structure de coûts de l’entreprise et à poursuivre les progrès en matière de monétisation.
Pandora a mis en place ce plafond en février de cette année dans l’espoir d’attirer plus d’utilisateurs sur son service payant premium, qui offre aux utilisateurs une expérience d’écoute illimitée et sans publicité à 36 $ par an. Le plafond de février était la deuxième fois que Pandora tentait de limiter les utilisateurs libres du service; un plafond de 40 heures a été instauré en juillet 2009, mais a été étendu à 320 heures en septembre 2011 avant le rétablissement de la limite de 40 heures en février.
Pandora a décidé de répondre au service iTunes Radio d’Apple depuis son lancement officiel en juin. Bien que n'étant pas disponible sur tous les marchés au lancement, l'inclusion du service dans iOS 7 lui accordera immédiatement des dizaines de millions d'utilisateurs et le propulsera probablement au premier rang du marché de la radio Internet.
À l'instar de la nouvelle politique de Pandora, iTunes Radio n'aura aucune limite d'écoute connue et sera prise en charge par des comptes audio et vidéo périodiques pour les comptes gratuits. Il sera également étroitement lié à l’iTunes Store d’Apple, permettant aux utilisateurs d’acheter rapidement et facilement des chansons qu’ils aiment en un seul clic.
Pour concurrencer le forfait payant «Pandora One» de Pandora, Apple intègre iTunes Radio à son service iTunes Match, qui offrira aux utilisateurs une expérience d'écoute sans publicité ainsi que la fonctionnalité iTunes Match standard à 25 $ par an.
Un facteur restant en faveur de Pandora est la disponibilité. iTunes Radio est en partie subventionnée car il est entendu que les utilisateurs achèteront fréquemment des morceaux qu’ils écoutent et apprécient. Apple n’a donc rendu ce service disponible qu’aux endroits où les utilisateurs peuvent accéder à iTunes Store, à savoir les iPhone, iPad, iPod touch, iTunes, etc. Apple TV. Les utilisateurs ne disposant pas de ces produits ou logiciels n'auront pas accès à iTunes Radio. Inversement, Pandora est disponible sur toutes les plates-formes mobiles majeures, via n'importe quel navigateur Web moderne et intégré à de nombreux périphériques, tels que les décodeurs, les lecteurs Blu-ray et les téléviseurs «intelligents».
Avec la sortie publique d’iOS 7 prévue pour la fin septembre, le marché n’a pas tardé à attendre de voir comment les deux services se comporteront. Et, bien que Pandora ne reconnaisse pas officiellement le lancement imminent d’iTunes Radio comme un facteur décisif, il est bon de voir que la concurrence profite clairement aux utilisateurs.
