Selon un rapport publié mardi par le Financial Times, YouTube envisage de bloquer les musiciens et labels indépendants de sa plate-forme vidéo, à moins que ceux-ci n'acceptent de s'inscrire au prochain service d'abonnement musical de la société.
Tant les artistes indépendants que les artistes grand public utilisent fréquemment YouTube pour publier des vidéos de musique, ce contenu étant parmi les plus populaires du service. Alors que la société s'apprête à lancer un niveau d'abonnement payant et sans publicité, les artistes qui n'acceptent pas les termes du contrat vont bientôt voir leurs vidéos effacées des propriétés de YouTube.
Le prochain niveau d'abonnement YouTube permettra aux utilisateurs de regarder ou d'écouter des vidéos musicales sans publicité sur toute plate-forme prise en charge par YouTube, ce qui obligera la société à rechercher de nouveaux accords avec des artistes pour prendre en charge un tel service.
À la base, la négociation entre YouTube et les maisons de disques appartenant à Google est similaire à celle d’autres sociétés qui ont déjà lancé des services de musique en ligne payants ou financés par la publicité, tels que Apple, Beats et, la semaine dernière, Amazon. La différence ici réside dans l'effet de levier que YouTube semble exercer.
Lorsque les négociations se brisent entre les labels et, par exemple, Amazon, les conséquences se limitent généralement au contrat à l'étude. Dans le cas d'Amazon, qui n'était pas disposé à payer pour des chansons à succès publiées récemment, les conséquences pour les labels se sont traduites par l'absence de chanson diffusée au cours des six derniers mois par le service de streaming. Cependant, avec YouTube, il semble que les labels et les artistes qui n'acceptent pas les termes de la société verront leurs vidéos musicales populaires effacées du service.
Selon Robert Kyncl, responsable des contenus et des activités commerciales de YouTube, qui s’est entretenu avec le Financial Times à ce sujet, de grandes maisons de disques représentant 90% de l’industrie de la musique ont déjà convenu de contrats avec la société. Cependant, des artistes indépendants, dont Adele et Arctic Monkeys, ne sont pas encore parvenus à un accord et verront leurs vidéos supprimées de YouTube "dans quelques jours".
M. Kyncl a expliqué que la position de YouTube sur le changement était de "veiller à ce que tout le contenu de la plate-forme soit régi par les nouvelles conditions contractuelles". Des sources proches de la situation qui parlent avec The Verge spéculent que la société ne veut tout simplement pas limiter ses nouveaux clients payants ne visionnent que les vidéos des marques participantes, mais ne veulent pas non plus que les clients payants voient les annonces s’ils sélectionnent une vidéo à partir d’une étiquette qui n’a pas été enregistrée. Avec plus de 90% des artistes déjà inscrits, la compagnie a peut-être décidé qu'il était préférable de jouer dur et de bloquer les holdouts plutôt que de créer une expérience utilisateur incohérente.
Bien que le calendrier exact et les implications de la nouvelle politique de YouTube ne soient pas connus, les artistes indépendants protestent contre cette décision en sollicitant l'intervention de la Commission européenne. Les artistes et les labels font valoir que les nouvelles conditions imposées par YouTube constituent un abus du pouvoir de la société et de sa position dominante sur le marché. Certains craignent même que les modifications apportées au modèle gratuit de YouTube ne forcent à elles seules des entreprises comme Spotify à quitter le marché.
En l'absence de changement de politique, les vidéos des labels et des artistes qui n'ont pas accepté les conditions d'utilisation de YouTube commenceront à être bloquées dans les prochains jours. Cependant, on ne sait pas encore quand le niveau d'abonnement payant de YouTube sera lancé.
